Alasan Antoine Griezmann Pilih MLS, Terinspirasi Dua Pemain Ini

Nexify - Spekulasi mengenai masa depan Antoine Griezmann akhirnya mencapai titik terang. Bintang Atletico Madrid itu resmi memutuskan melanjutkan kariernya di Major League Soccer (MLS).

Kesepakatan tersebut diumumkan pada Selasa, ketika Orlando City memastikan Griezmann akan bergabung sebagai pemain Designated Player. Pemain asal Prancis itu menandatangani kontrak yang akan mengikatnya hingga musim 2027–28.

Meski telah menandatangani kontrak, Griezmann masih akan menyelesaikan sisa musim bersama Atletico Madrid. Setelah itu, ia dijadwalkan memulai petualangan barunya di Amerika Serikat pada pertengahan tahun ini.

Griezmann Akhirnya Wujudkan Rencana Lama ke MLS

Griezmann dijadwalkan bergabung dengan Orlando City pada Juli 2026 mendatang. Jika semua berjalan sesuai rencana, ia berpeluang menjalani debut MLS pada 22 Juli saat Orlando City bertandang ke markas San Jose Earthquakes.

Musim ini juga menandai musim ke-17 Griezmann bermain di La Liga. Sepanjang kariernya di kompetisi tersebut, ia pernah membela Real Sociedad, Barcelona, dan Atletico Madrid.

Ketertarikan Griezmann untuk bermain di MLS sebenarnya bukan hal baru. Ia sudah menyampaikan niat tersebut sejak 2018 dan beberapa kali mengulanginya dalam berbagai kesempatan.

Pada tahun 2020, ia kembali menegaskan rencana tersebut setelah Piala Dunia 2022. “Saya tidak tahu dengan tim mana, tetapi saya benar-benar ingin bermain di sana ," ungkapnya.

"Bagi saya, tujuan saya adalah mengakhiri karier di Amerika Serikat dengan kemungkinan bermain baik, menjadi bagian besar tim, dan berjuang meraih gelar.”

Terinspirasi Carlos Vela

Keputusan Griezmann untuk akhirnya bergabung dengan MLS juga tidak lepas dari pengaruh dua sosok penting di liga tersebut, yakni Carlos Vela dan David Beckham.

Griezmann mulai mengikuti MLS secara rutin pada 2018, saat mantan rekan setimnya di Real Sociedad, Carlos Vela, bergabung dengan klub ekspansi LAFC. Kehadiran Vela di Amerika Serikat membuat Griezmann semakin tertarik dengan kompetisi tersebut.

Pada Agustus tahun yang sama, Griezmann bahkan sempat menggoda kemungkinan reuni dengan penyerang asal Meksiko itu.

“Carlos ... tunggu saya di sana di Los Angeles, di MLS. Saya akan segera datang,” ujarnya dalam wawancara televisi dengan Univision.

Vela kemudian menjelma menjadi salah satu legenda LAFC. Pada 2019, ia mencetak rekor MLS untuk jumlah gol terbanyak dalam satu musim dengan 34 gol serta total 49 kontribusi gol, yang membawanya meraih penghargaan MVP liga.

Kini, Vela menjadi salah satu pemilik LAFC setelah sebelumnya menjabat sebagai duta pertama klub tersebut sejak pensiun.

Griezmann mengakui perjalanan karier Vela di MLS menjadi inspirasi besar baginya. “Itu semacam apa yang ingin saya lakukan juga,” kata Griezmann.

Idola Griezmann, David Beckham

Ketertarikan Griezmann terhadap MLS juga bertepatan dengan momen ketika idolanya, David Beckham, meluncurkan klub Inter Miami pada 2018.

Legenda sepak bola Inggris itu memperkenalkan nama dan lambang klub pada September tahun tersebut sebelum tim mulai bermain di MLS pada 2020.

Meski akhirnya bergabung dengan Orlando City, dengan lokasi cukup jauh dari dimiliki Beckham, kekaguman Griezmann terhadap sosok legenda Inggris tersebut tetap tidak berubah.