Arema FC Tak Silau Reputasi Essien dan Cole

Nexify - - Keberadaan Michael Essien dan Carlton Cole di skuat Persib Bandung tak membuat silau kubu Arema FC. Klub berlogo singa mengepal ini menegaskan tak gentar harus berhadapan dengan dua pemain jebolan Liga Inggris tersebut.

Pelatih Arema FC, Aji Santoso, menegaskan skuatnya respek pada Cole dan Essien. Namun, menurut pelatih berusia 47 tahun tersebut, masa kejayaan dua alumni Chelsea ini sudah berlalu.

"Saat ini, meski masih bagus, mereka sudah tak sebagus dulu," ujar Aji.

Menurut Aji, ia telah mengetahui kekuatan Persib Bandung. Ia pun telah menyiapkan sejumlah kiat untuk mengantisipasi kekuatan Maung Bandung, yang bakal bermain di kandang sendiri.

"Memang ada satu celah pada permainan mereka. Semoga pemain bisa menjalankan instruksi yang saya berikan," tuturnya.

Arema FC akan menghadapi Persib Bandung pada laga pembuka Liga 1. Pertandingan ini bakal dihelat di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, Sabtu ini.

Lebih lanjut, Aji menyebut laga antara Arema dan Persib bakal berlangsung dalam tensi tinggi. Pasalnya, kedua tim ini sama-sama merupakan tim papan atas. Persib merupakan kampiun Liga Indonesia, sementara Arema jawara Piala Presiden 2017.

"Saya harap pertandingan ini berjalan baik dan fair," tandasnya.(den/dzi)