Bela Sterling, Rodgers Balik Serang Hodgson

Nexify - Manajer Liverpool, Brendan Rodgers membantah klaim yang menyebut ia menekan manajer Inggris, Roy Hodgson tak memainkan Raheem Sterling pada laga kontra Estonia pekan lalu.

Dalam laga kualifikasi Euro 2016 yang dimenangi The Three Lions 1-0 itu, Sterling memang baru diturunkan pada babak kedua oleh Hodgson. Namun yang membuka pro dan kontra adalah komentar Hodgson seusai laga yang mengungkap bahwa winger 19 tahun itu mengaku kelelahan.

Tudingan pun melayang ke arah Rodgers yang disebut-sebut menekan Hodgson untuk memarkir Sterling, bahkan tak sedikit yang meragukan loyalitas Sterling untuk negaranya. Namun sang manajer The Reds menepis rumor tersebut mentah-mentah, bahkan ia mencemaskan efek kontroversi itu pada sang pemain.

"Tak pernah sekalipun Raheem Sterling mengatakan ia tak mau bermain untuk Inggris. Si bocah sudah 'dihukum' dan saya berani katakan jika kritik ini bakal berlanjut untuk beberapa pekan lagi karena semua ini," keluh Rodgers.

Eks manajer Swansea itu juga menyebut jika menepikan Sterling adalah murni 'keputusan manajerial' dari Hodgson, dan tak seharusnya menjadi kontroversi karena ia pun pernah melakukan hal yang sama di Liverpool - bahkan meski keputusan itu berimbas pada hasil buruk yang diterima timnya.

"Setidaknya ada lima kejadian di masa lalu saat Raheem mengatakan ia lelah sebelum laga, namun ia tak pernah menolak tampil. Kami menimbang apa yang ia katakan dan memutuskan dengan bijak. Saya memarkirnya lawan Aston Villa dan kami kalah. Namun itulah keputusan kami, dan keputusan kami sendiri," sindirnya. [initial]

 (sw/row)