Ethan Nwaneri Dapat Nomor Punggung Baru, Tanda Peran Makin Penting di Arsenal?

Nexify - Arsenal tengah bersiap menyambut musim baru Premier League 2025/2026, dan salah satu kabar menarik datang dari wonderkid mereka, Ethan Nwaneri.

Gelandang muda berusia 18 tahun itu resmi berganti nomor punggung, sebuah langkah simbolis yang bisa menandakan peningkatan peran di skuad utama The Gunners.

Musim lalu, Nwaneri tampil impresif meski Arsenal harus kembali puas finis di posisi kedua untuk musim ketiga berturut-turut. Mengenakan nomor punggung 53, ia mencatatkan 36 penampilan di semua kompetisi, dengan torehan sembilan gol dan dua assist — statistik yang mengesankan untuk pemain seusianya.

Namun, memasuki musim baru, Nwaneri akan mengenakan nomor punggung baru: 22. Nomor tersebut sebelumnya digunakan oleh kiper David Raya, yang kini secara resmi mengenakan nomor 1 setelah kepindahan Aaron Ramsdale ke Southampton pada musim panas lalu.

Kenangan Nomor 22

Pergantian nomor ini bukan sekadar formalitas. Bagi para pendukung Arsenal, nomor 22 membawa kenangan manis karena pernah dikenakan oleh Gael Clichy, salah satu anggota 'Invincibles' Arsenal di musim 2003/2004. Meski begitu, nomor ini juga pernah 'kurang bersinar' saat dikenakan oleh pemain seperti Yaya Sanogo, Denis Suarez, dan Pablo Mari.

Apakah Nwaneri bisa mengubah citra nomor tersebut? Melihat performanya sejauh ini, banyak yang optimis.

Di musim debut penuhnya, Nwaneri sudah tampil selama 1.303 menit, angka yang cukup tinggi untuk pemain muda. Namun, manajer Mikel Arteta tetap berhati-hati dalam mengatur menit bermainnya.

Nomor Punggung Myles Lewis-Skelly

Sementara itu, rekan sesama lulusan akademi, Myles Lewis-Skelly, tidak mengalami perubahan nomor. Ia tetap akan mengenakan nomor punggung 49 pada musim 2025/26, meski penampilannya tak kalah cemerlang dari Nwaneri.

Perubahan nomor ini bisa saja menjadi sinyal bahwa Ethan Nwaneri tengah dipersiapkan untuk mengambil peran lebih besar dalam proyek jangka panjang Arteta.

Dan jika performa serta kedewasaannya terus berkembang, bukan tidak mungkin nomor 22 kembali menjadi simbol kejayaan baru di Emirates Stadium.

Klasemen Premier League

Sumber: Arsenal FC