Meyakini Declan Rice sebagai Gelandang Terbaik Dunia

Nexify - Declan Rice kembali membuktikan nilai besarnya bagi Arsenal. Gelandang timnas Inggris itu tampil gemilang saat The Gunners menang 3-2 atas Bournemouth pada pekan ke-20 Premier League, Minggu (4/1) dini hari WIB.

Sempat diragukan tampil akibat cedera lutut, Rice justru menjadi penentu kemenangan. Dua golnya di babak kedua membawa Arsenal bangkit sekaligus memperlebar jarak di puncak klasemen.

Kemenangan ini membuat Arsenal unggul enam poin dari para pesaing terdekat. Lebih dari sekadar tiga angka, performa Rice menjadi pesan kuat tentang konsistensi dan mentalitas juara.

Manajer Mikel Arteta pun tidak ragu melontarkan pujian tertinggi. Baginya, Rice bukan hanya penting bagi Arsenal, tetapi juga pantas disebut sebagai gelandang terbaik dunia saat ini.

Rice Menjawab Keraguan dengan Performa Puncak

Rice masuk starting XI meski kondisi fisiknya belum sepenuhnya ideal. Ia sempat absen karena cedera, tetapi memaksakan diri demi membantu tim di laga krusial.

Usahanya terbayar lunas. Dua gol yang dicetaknya menjadi momen langka, hanya kali kedua dalam 375 penampilan seniornya ia mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan.

"Saya pernah berada dalam situasi di mana saya mencetak satu gol dalam satu pertandingan, ingin mencetak gol lagi tetapi tidak terjadi - tetapi sekarang sudah terjadi," katanya kepada BBC.

Gol-gol tersebut mengubah skor dari 1-1 menjadi 3-1. Rice tidak hanya efektif di depan gawang, tetapi juga dominan dalam duel dan distribusi bola.

Arteta dan Pengakuan Gelandang Terbaik Dunia

Manajer Arsenal, Mikel Arteta mengungkapkan betapa berat perjuangan Rice sebelum pertandingan. Namun, mentalitas sang gelandang menjadi pembeda utama. Pada akhirnya, Arteta memberi pujian setinggi langit,

"Declan Rice kesulitan beberapa hari terakhir tetapi terus berusaha dan berusaha dan membuat dirinya siap bermain. Dia bermain selama 96 menit, mencetak dua gol dan merupakan salah satu pemain terbaik di lapangan. Itulah mentalitas yang kita butuhkan dari kita semua," puji Arteta.

Ketika ditanya apakah Rice layak disebut gelandang terbaik dunia, Arteta menjawab tegas. "Bagi saya, ya," tegas pelatih asal Spanyol tersebut.

Sumber: BBC Sport

Klasemen Premier League 2025/2026