Michael Carrick Wajib Waspada, Masih Ada Ujian Berat yang Menantinya di Man United

Nexify - Performa impresif Michael Carrick bersama Manchester United mulai menarik perhatian banyak pengamat. Namun, mantan kiper Liga Inggris Ben Foster menilai masih ada satu ujian besar yang akan menentukan sejauh mana Setan Merah bisa melaju musim ini.

Sejak ditunjuk sebagai pelatih interim pada Januari lalu, Carrick belum tersentuh kekalahan dalam lima laga pertamanya di Premier League.

Empat kemenangan beruntun sukses diraih sebelum laju sempurna itu nyaris terhenti saat menghadapi West Ham tengah pekan kemarin.

Selamat dari Kekalahan di London

Bermain di markas West Ham, United sempat tertinggal setelah Tomas Soucek memecah kebuntuan pada babak kedua. Tekanan meningkat, terutama karena West Ham tengah berjuang keluar dari zona degradasi.

Namun, mentalitas United kembali berbicara. Di menit-menit akhir pertandingan, striker muda Benjamin Sesko mencetak gol penyeimbang spektakuler yang memastikan laga berakhir imbang 1-1. Hasil tersebut membuat United tetap berada dalam perburuan tiket empat besar.

Saat ini, Setan Merah unggul satu poin atas Chelsea di posisi kelima. Mereka terpaut lima angka dari Aston Villa yang menempati posisi keempat, serta delapan poin dari Manchester City di peringkat kedua.

Aston Villa Disebut Jadi Ancaman Serius

Meski tren positif terus terjaga, Foster mengingatkan bahwa tantangan sesungguhnya akan datang pada pertengahan Maret saat United menghadapi Aston Villa.

Berbicara dalam podcast miliknya, Fozcast, Foster menegaskan bahwa tim asuhan Unai Emery adalah lawan yang sangat merepotkan.

“Villa itu menakutkan. Mereka bisa jadi masalah dalam situasi apa pun. Itu akan jadi laga yang sangat sulit,” ujar Foster.

Menurutnya, Villa bukan hanya kuat secara taktik, tetapi juga punya motivasi tambahan saat bertemu United.

Misi Balas Dendam Villa

Foster menilai ada faktor emosional yang bisa membuat pertandingan semakin panas. Musim lalu, United menggagalkan peluang Villa tampil di Liga Champions setelah menang 2-0 di Old Trafford pada laga terakhir musim di bawah arahan Ruben Amorim.

Kekalahan tersebut membuat Villa finis tiga poin di luar zona empat besar pada kampanye 2024-25. Kini, dengan posisi yang lebih stabil di papan atas, tim Birmingham itu diyakini akan datang dengan semangat balas dendam.

“Villa pasti punya urusan yang belum selesai. United menghentikan mereka ke Liga Champions musim lalu,” tambah Foster.

Penentuan Arah Musim

Sebelum duel kontra Villa pada 15 Maret, United lebih dulu menghadapi Everton, Crystal Palace, dan bertandang ke St James’ Park melawan Newcastle United.

Rangkaian laga tersebut akan menjadi fondasi penting sebelum memasuki partai krusial melawan pesaing langsung empat besar. Jika Carrick mampu menjaga konsistensi dan memaksimalkan poin, peluang United untuk kembali ke Liga Champions akan tetap terbuka lebar.

Namun seperti peringatan Foster, ujian sesungguhnya mungkin baru akan dimulai ketika mereka berhadapan dengan Aston Villa, tim yang kini tak lagi dipandang sebelah mata di Premier League.

Sumber: Fozcast

Klasemen Premier League 2025/2026