Nasib Christopher Nkunku: Top Skor Bundesliga yang Terpinggirkan di Chelsea, Menuju Manchester United?

Nexify - Christopher Nkunku datang ke Chelsea dengan ekspektasi besar. Transfer senilai €60 juta dari RB Leipzig menjadi bukti sahih statusnya sebagai salah satu talenta terbaik Eropa, terlebih setelah ia menyabet gelar top skor Bundesliga musim 2022/2023.

Namun, realitas berkata lain. Satu musim berlalu, ekspektasi berubah menjadi kekecewaan. Memasuki musim kedua, nama Nkunku mulai memudar di tengah arus masuk pemain-pemain baru yang terus berdatangan ke Stamford Bridge.

Ketika Chelsea memperkenalkannya pada musim panas 2023, Nkunku menjadi bagian dari proyek ambisius klub. Sayangnya, debutnya langsung terganjal. Cedera serius membuatnya menepi cukup lama. Ketika akhirnya pulih, performanya tidak mampu menjawab harapan.

Hanya mencetak tiga gol dari 11 pertandingan Premier League di musim pertamanya, torehan itu jauh dari potensi terbaiknya. Cedera kembali menghantui, membuatnya kesulitan menemukan ritme permainan.

Harapan Baru yang Berakhir Kekecewaan

Memasuki musim 2024/2025, Chelsea menunjuk Enzo Maresca sebagai pelatih anyar. Kehadirannya membawa harapan baru, termasuk bagi Nkunku. Namun, seiring waktu, Maresca pun tampak kesulitan memaksimalkan potensi sang pemain.

"Saya senang dengannya. Namun saya tahu dia bisa memberi lebih. Kami berharap lebih darinya," ujar Maresca.

"Namun pada saat yang sama, kami mencoba memahaminya. Dia bukan pemain nomor sembilan dan bukan pemain sayap. Dia bermain sebagai pemain sayap malam ini. Dia adalah gelandang serang," tambah pelatih asal Italia itu.

Pernyataan tersebut terasa sebagai bentuk pembelaan sekaligus pengakuan atas kebingungan yang terjadi. Fleksibilitas Nkunku di lapangan malah menjadi bumerang. Ketidakjelasan posisi membuatnya sulit menemukan peran yang konsisten. Alhasil, performanya pun tak stabil.

Sinyal Perpisahan dan Gagal Hijrah ke Manchester United

Memasuki bursa transfer Januari 2025, situasi Nkunku mulai menunjukkan arah perubahan. Baik klub maupun sang pemain disebut terbuka terhadap opsi hengkang. Nama Alejandro Garnacho kemudian mencuat sebagai bagian dari skenario pertukaran pemain.

Chelsea dan Manchester United dikabarkan sempat menjajaki kemungkinan tukar tambah tersebut. Di atas kertas, skema ini bisa menguntungkan kedua belah pihak.

Namun, seperti diungkap jurnalis ternama Fabrizio Romano, pembicaraan tersebut tidak pernah mencapai tahap serius. "Christopher Nkunku tidak pernah berniat meninggalkan Chelsea dengan status pinjaman pada bulan Januari," kata Romano.

"Transfer permanen jadi satu-satunya opsi, tapi tidak pernah mendekati Bayern atau Man United meskipun ada ketertarikan. Chelsea meminta £65-70 juta. Tidak ada pergerakan pada hari itu,” tambahnya.

Nkunku Kembali Mengintip Peluang ke Old Trafford?

Kini, memasuki musim panas 2025, masa depan Nkunku di Chelsea masih abu-abu. Namanya tak masuk dalam rencana skuad musim depan. Klub pun secara terbuka bersedia melepasnya, namun belum ada tawaran resmi yang datang.

Kondisi ini terasa ironis, mengingat dua tahun lalu Nkunku menjadi incaran klub-klub top Eropa. Kini, ia justru menunggu kepastian masa depan.

Di sisi lain, saga Alejandro Garnacho juga belum menemukan ujung. Ketegangan yang terjadi antara pemain asal Argentina itu dan manajer baru Manchester United, Ruben Amorim, kembali memunculkan wacana pertukaran dengan Nkunku.

Namun, Romano kembali meredam isu tersebut. “Chelsea dan Man Utd membahas Nkunku-Garnacho Desember lalu. Semua pihak sudah diberi tahu, tapi belum ada kontak lagi sejak saat itu,” ungkapnya.