On This Day: Bocah 16 Tahun Bernama Rooney Hentikan Rekor Tidak Terkalahkan Arsenal

Nexify - Hari ini tepat 17 tahun yang lalu, Wayne Rooney mencetak salah satu gol paling ikonik dalam sejarah Premier League melawan Arsenal. Saat itu Rooney tentu saja masih berseragam Everton.

Rooney yang saat itu berusia 16 tahun berhasil menembus tim utama Everton pada akhir musim 2001/02.

David Moyes tidak sering memainkan Rooney pada awal musim 2002/03. Ia menaruh Rooney di bangku cadangan dalam pertandingan melawan Arsenal di Goodison Park.

Arsenal saat itu sudah tidak terkalahkan dalam 30 pertandingan di Premier League. Mereka akan memperpanjang rekornya menjadi 31 pertandingan ketika Freddie Ljungberg mencetak gol setelah babak pertama.

Tomasz Radzinski mampu menyamakan kedudukan 15 menit kemudian. Namun, Moyes akhirnya memutuskan memasukkan Rooney saat pertandingan tersisa 10 menit lagi untuk mencoba mendapatkan kemenangan.

Dan Rooney membayar penuh kepercayaan yang diberikan manajernya dengan mencetak gol yang sangat luar biasa. Thomas Gravesen menyepak bola ke depan dan mampu dikendalikan oleh Rooney.

Striker kelahiran Croxteth itu kemudian berbalik ke arah gawang dan melepaskan tembakan dari jarak 25 meter yang bersarang di gawang Arsenal.

Everton menutup pertandingan dengan skor 2-1. Hasil itu mengakhiri rekor tidak terkalahkan Arsenal dalam 30 pertandingan di ajang liga.

Perkenalan Rooney

Itu merupakan cara yang bagus bagi Rooney untuk memperkenalkan dirinya kepada sepakbola Inggris. Dengan gol itu, Rooney menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah Premier League.

Sayangnya, Everton tidak mampu menahan Rooney lama-lama di klub. Dia mengajukan permintaan transfer dua tahun kemudian dan akhirnya bergabung dengan Manchester United seharga 30 juta pounds.

Rooney menghabiskan 13 musim yang sukses di Manchester sebelum bergabung kembali dengan klub masa kecilnya. Dia saat ini bermain di klub MLS DC United.

Komentar Rooney

Pada 2017, Rooney berbicara tentang gol ikoniknya melawan Arsenal itu.

"Saya marah sebelum kick-off karena saya sudah memainkan beberapa pertandingan sebelumnya dan saya pikir saya bermain dengan cukup bagus dan pantas untuk menjadi starter," kata Rooney kepada The Everton Show.

"Ketika saya berusia 16 tahun saya selalu percaya diri, berpikir saya cukup bagus untuk bermain dan itu selalu menjadi bagian dari karakter saya sebagai pemain sepak bola - tidak senang kalau saya tidak bermain.

"Saya ingat saya hanya ingin mencetak gol liga pertama saya. Saya selalu berpikir, 'saya harus mencetak gol di Premier League sebelum saya berusia 17'.

"Itulah yang ingin saya lakukan, mencetak gol ketika saya masih 16 dan itu adalah kesempatan terakhir saya untuk melakukannya.

"Syukurlah, Moyes memasukkan saya dan saya mencetak gol kemenangan."