Paus Fransiskus Pernah 'Bantu' Arsenal Boyong Danny Welbeck dari Manchester United

Nexify - Siapa sangka, sebuah momen spiritual di Vatikan justru menjadi bagian dari cerita dramatis di balik transfer pemain sepak bola. Arsene Wenger, mantan manajer legendaris Arsenal, mengungkap bahwa pertemuannya dengan Paus Fransiskus di tahun 2014 ternyata turut membantu kelancaran proses perekrutan Danny Welbeck dari Manchester United.

Wenger yang saat itu tengah berada di Roma untuk menghadiri pertandingan amal lintas agama, sekaligus dijadwalkan bertemu dengan Paus Fransiskus, berada dalam situasi tak biasa: menjalani negosiasi transfer di tengah antrean untuk audiensi pribadi dengan pemimpin umat Katolik dunia.

"Pertemuan dengan Paus adalah pengalaman yang tak ingin saya lewatkan," ujar Wenger dalam sebuah wawancara seperti dikutip Mirror.

"Saya Katolik, dan momen itu sudah saya rencanakan sejak lama. Apalagi ini pertandingan untuk perdamaian dan pemahaman lintas agama. Saya merasa itu penting, terutama di tengah ketegangan global saat itu."

Misi Penting Arsene Wenger

Namun, di balik nuansa spiritual tersebut, Wenger juga menjalankan misi penting lainnya: mengamankan tanda tangan Welbeck di hari terakhir bursa transfer.

Dalam antrean panjang menuju Paus, Wenger masih sempat berdiskusi lewat telepon dengan mantan CEO Arsenal, Ivan Gazidis, serta agen sang pemain.

“Saya sedang dalam antrean, dan saat giliran saya bertemu Paus tiba, saya langsung memutus sambungan telepon,” kenangnya sambil tersenyum.

“Prioritas tetap prioritas.”

Paus Fransiskus Penggemar Sepak Bola

Paus Fransiskus sendiri dikenal sebagai penggemar berat sepak bola, khususnya klub San Lorenzo dari Argentina.

"Anda tidak bisa lahir di Argentina dan tidak menyukai sepak bola," kata Wenger.

"Beliau juga menyapa banyak orang Argentina di sana, jadi saya berusaha tetap rendah hati dan hanya berkata, ‘Senang bertemu Anda, sampai jumpa’."

Arsenal Rekrut Danny Welbeck

Keputusan Wenger untuk bangun pagi demi penerbangan ke Roma ternyata juga berdampak positif bagi proses negosiasi.

Dengan waktu luang yang tersedia saat menunggu, ia terus memantau perkembangan pembicaraan dan akhirnya menyepakati transfer permanen senilai £16 juta, menyalip minat rival sekota, Tottenham.

Kini, Welbeck mungkin telah melanjutkan kariernya di tempat lain, tepatnya di Brighton, tetapi kontribusinya bagi Arsenal tetap dikenang: 32 gol dari 126 laga, dua gelar Piala FA, serta membawa tim ke final EFL Cup dan Liga Europa. Meski sering diterpa cedera, Welbeck tetap menjadi sosok yang dicintai fans Arsenal.

Klasemen Premier League

Sumber: Mirror