Preview: Stoke vs MU, Tuan Rumah Mengancam

Nexify - Manchester United akan mencoba untuk mempertahankan performa apik mereka dalam sembilan laga terakhir saat bertamu ke Britannia Stadium, markas Stoke City di awal tahun 2015. Melawat ke Stoke bukanlah pekerjaan mudah bagi The Red Devils bila menengok pertemuan terakhir kedua tim di sana.

Ya, musim lalu Manchester United dibuat tertunduk saat mereka kalah 1-2 di tempat yang sama. Saat itu gol bunuh diri Michael Carrick dan gol dari Charlie Adam hanya mampu dibalas oleh gol Robin van Persie. Bagaimana pertemuan awal tahun ini? Tentu tak akan jauh berbeda tingkat kesulitannya. Tuan rumah tengah berada dalam tren positif berkat dua kemenangan beruntun di akhir tahun saat melawan Everton dan West Brom.

Manchester United juga masih belum akan diperkuat oleh beberapa pemain andalan mereka. Nama-nama seperti Angel di Maria, Daley Blind, Marouane Fellaini, Marcos Rojo and Antonio Valencia masih akan absen. Sementara kondisi Ander Herrera dan Adnan Januzaj juga masih meragukan meskipun telah berlatih bersama pada pekan ini.

Pada laga tersebut, pelatih Louis van Gaal tampaknya akan tetap memainkan Wayne Rooney lebih ke dalam di lini tengah The Red Devils. Penampilan Rooney sejak dimainkan sebagai seorang gelandang serang memang tak mengecewakan. Perannya sukses membuat dimensi serangan The Red Devils tak hanya bertumpu pada Robin van Persie dan Falcao di lini depan.

Bagaimana dengan tuan rumah? Dua penampilan terakhir jelas menjadi preferensi apik bagi anak asuh Mark Hughes tersebut. Dua kemenangan terakhir jelas menjadi tambahan motivasi saat bertemu Manchester United, selain tentunya faktor bermain di kandang sendiri akan memberi tambahan motivasi kepada Bojan dkk.

Nama terakhir sukses menjadi salah satu elemen penting dalam permainan The Potters musim ini. Kemampuannya menjelajah hampir semua area serang lapangan memberi warna baru dalam penyerangan Stoke. Mantan pemain Barcelona ini pun sejauh ini sukses mencetak tiga gol dan satu assist dalam beberapa pekan terakhir.

Namun Stoke tampaknya harus menyiapkan alternatif pengganti Bojan, setelah pemain Spanyol tersebut mengalami cedera punggung yang membuatnya diragukan bisa bugar tepat waktu. Selain itu, Stoke juga masih belum bisa diperkuat  Peter Odemwingie, Victor Moses, Steve Sidwell dan Phil Bardsley yang cedera.

Mampukah tuan rumah melanjutkan performa apik mereka seperti dua pertandingan terakhir? Atau justru tim tamu yang mampu menghadirkan mimpi buruk bagi tuan rumah? Menarik dinanti. (bola/dzi)

Perkiraan Susunan Pemain

Stoke City: Begovic; Cameron, Shawcross, Muniesa, Pieters; N'Zonzi, Whelan; Arnautovic, Bojan, Walters; Diouf.

Man United: De Gea; Jones, Smalling, Shaw; Rafael, Carrick, Rooney, Young; Mata; Van Persie, Falcao.

Data dan Fakta

• Manchester United telah memenangkan 11 laga dan hanya sekali kalah dari 13 pertemuan terakhir melawan Stoke City di Premier League.
• Robin van Persie telah mencetak 10 gol dari 10 penampilan di Premier League melawan Stoke. Lima di antaranya bersama Manchester United.
• Manchester United telah memenangkan lima dan hanya sekali kalah dalam tujuh laga tandang melawan Stoke di semua kompetisi.
• Setan Merah menang enam kali dan dua kali kalah dalam 11 pertandingan Premier League yang digelar di hari Tahun Baru.
• Stoke mengincar rekor tiga kemenangan beruntun tanpa kebobolan di Premier League setelah April 2010 silam.
• Wayne Rooney butuh dua gol untuk menjadi pemain pertama di Premier League yang mencetak 10 gol lebih dalam 11 musim beruntun.
• Dalam tujuh pertandingan terakhir Premier League, Wayne Rooney mencetak lima gol dan dua assist.

Head to Head

• 02/12/2014 Manchester United 2-1 Stoke City  (Premier League)
• 01/02/2014 Stoke City 2-1 Manchester United  (Premier League)
• 26/10/2013 Manchester United 3-2 Stoke City (Piala FA)
• 14/04/2013 Stoke City 0-2 Manchester United  (Premier League)
• 20/10/2012 Manchester United 4-2 Stoke City  (Premier League)

Lima Laga Terakhir Stoke City

• 28/12/14, Stoke City 2 – 0 West Bromwich  (Premier League)
• 26/12/14, Everton 0 – 1 Stoke City  (Premier League)
• 23/12/14, Stoke City 0 – 2 Chelsea  (Premier League)
• 13/12/14, Crystal Palace 1 – 1 Stoke City  (Premier League)
• 06/12/14, Stoke City 3 – 2 Arsenal  (Premier League

Lima Laga Terakhir Man United

• 28/12/14, Tottenham Hotspur 0 – 0 Manchester United  (Premier League)
• 26/12/14, Manchester United 3 – 1 Newcastle United  (Premier League)
• 20/12/14, Aston Villa 1 – 1 Manchester United  (Premier League)
• 14/12/14, Manchester United 3 – 0 Liverpool  (Premier League)
• 09/12/14, Southampton 1 – 2 Manchester United  (Premier League)

Komparasi Skuat

Stoke City

• Rata-rata umur skuat: 26,9
• Termuda: 21 (Jack Butland)
• Tertua: 38 (Thomas Sorensen)
• Pemain di bawah 21 tahun: 3
• Pemain asing: 21
• Pemain non-Eropa: 7.

Manchester United

• Rata-rata umur skuad : 24,4
• Termuda : 18 (A. Pereira)
• Tertua : 33 (M. Carrick)
• Pemain di bawah 21 tahun : 9
• Pemain asing : 20
• Pemain non-Eropa : 7

Prediksi

Sulit untuk menerka siapa yang bakal keluar sebagai pemenang pada laga tersebut. Tuan rumah tengah berada dalam tren positif berkat kemenangan di dua laga terakhir. Namun Manchester United juga memiliki catatan bagus dengan tak terkalahkan dalam sembilan laga terakhir. Selain itu, tim tamu juga memiliki catatan apik saat melawan Stoke City.

Redaksi Bolanet memprediksi laga ini akan berlangsung ketat sejak awal. Namun tim tamu tampaknya akan keluar sebagai pemenang dengan skor 2-1.