Apakah Rafael Leao Sudah Mampu Gantikan Zlatan Ibrahimovic di AC Milan?

Nexify - AC Milan membuktikan tetap kuat walau tidak diperkuat Zlatan Ibrahimovic. Selama pemain 39 tahun absen, Milan bertumpu pada sosok Rafael Leao untuk menjadi juru gedor di lini depan.

Peran dan kontribusi Ibrahimovic untuk Milan tidak perlu dibantah lagi. Sejak bergabung pada Januari 2020 lalu, Ibrahimovic langsung menjadi andalan di lini serang.

Pada musim 2020/2021, Ibrahimovic telah mencetak 10 gol hanya dari enam laga di Serie A. Jadi, tatkala Ibrahimovic mengalami cedera, Milan pun dikhawatirkan akan limbung.

Ibrahimovic tak lagi bermain sejak November lalu. Sejak saat itu, Milan telah melewati 10 laga tanpanya. Hasilnya, Milan tak pernah kalah. Milan tujuh kali menang dan tiga laga berakhir imbang.

Perkembangan Rafael Leao

Stefano Pioli awalnya tidak punya nama tetap untuk menggantikan peran Ibrahimovic. Dia sempat mencoba Ante Rebic sebagai penyerang. Namun, performanya tak cukup bagus. Lalu, Rafael Leao jadi pilihan.

Pemain 21 tahun mencetak dua gol dalam tiga laga terakhir. Golnya ke gawang Benevento mendapat banyak pujian karena dinilai menunjukkan naluri Leao sebagai seorang penyerang.

"Rafael Leao berkembang, dia punya karakter yang harus kami coba tingkatkan dengan cara yang benar. Terpenting, saya lihat ada kemauan untuk menjadi lebih baik setiap hari," ucap Pioli dikutip dari Football Italia.

"Semua laga adalah kesempatan untuk membuktikan nilai-nilai Milan. Kami sangat fokus untuk meningkatkan level kami," sambung pelatih berusia 55 tahun.

AC Milan pun Terus Berkembang

Bukan hanya secara individu, Pioli menilai AC Milan juga terus berkembang secara kolektif. Walau acap kali dilanda situasi sulit dengan banyaknya pemain absen, Milan tetap mampu tampil solid.

"Kami menunjukkan bahwa kami bisa bermain dan karena itu kami akan bermain untuk menang," kata Pioli.

"Kami meraih 17 poin lebih banyak dari tahun lalu. Jalannya sudah benar, tetapi kami tidak dapat berbicara soal laga penentuan di pekan ke-15, kami menganggap semua laga sebagai laga yang menentukan," tegas Pioli.

Sumber: Football Italia