Akhirnya Naik Podium, Aleix Espargaro: Masa Depan Aprilia Menjanjikan

Nexify - Aleix Espargaro senang bukan kepalang sukses finis ketiga dan naik podium di MotoGP Silverstone, Inggris, Minggu (29/8/2021). Bagaimana tidak? Ini adalah podium perdananya sejak finis kedua di Seri Aragon 2014, podium perdana Aprilia di era MotoGP, dan podium pertama Aprilia sejak GP500 Donington Park 2000 lewat Jeremy McWilliams.

Aprilia kembali ke MotoGP sejak 2015 dan telah dibela Espargaro sejak 2017. Selama itu pula, hasil terbaik yang diraih motor RS-GP hanyalah finis keenam. Kini, podium pertama pun diraih lewat Espargaro pula, yang start keenam dan langsung mampu merangsek ke depan, usai bertarung dengan Fabio Quartararo, Pol Espargaro, Alex Rins, dan Jack Miller.

"Sudah lama saya tak naik podium. Memang penting naik podium musim ini, tapi lebih penting lagi mengembangkan motor. Ini bukan podium yang kami raih berkat cuaca buruk atau kecelakaan rider lain. Jadi, podium ini memberi saya motivasi lebih tinggi untuk bekerja lebih keras dan meningkatkan performa motor," ungkap Espargaro via MotoGP.com.

Makin Oke Sejak Kedatangan Massimo Rivola

History made! gives Aprilia their first podium in the era! 🏆

The scenes speak for themselves ❤️ 🇬🇧 pic.twitter.com/jb7TdvwQVo

— MotoGP™🏁 (@MotoGP)

"Ini fantastis, Aprilia sangat layak dapat hasil ini usai lima tahun yang panjang, terutama dua tahun lalu, saat saya sangat kesulitan, motor kami tak kompetitif, dan berkali-kali kecelakaan. Itu tahun terberat saya. Kini semua hal sudah berjalan ke arah yang tepat, dan masa depan kami lebih menjanjikan. Semoga kami bisa mempertahankan momentum," lanjut rider Spanyol itu.

Espargaro yakin lonjakan performa RS-GP ini terjadi sejak kehadiran CEO Aprilia Racing, Massimo Rivola, pada 2019, yang membuat manajemen tim lebih rapi. Alhasil, sang Manajer Teknis, Romano Albesiano, juga lebih fokus mengembangkan RS-GP. Ia pun sangat bersemangat menyambut 2022, di mana Aprilia akan menjadi tim pabrikan sepenuhnya, dan dibela oleh Maverick Vinales.

"Progres Aprilia sangat baik sejak kedatangan Massimo. Kami terus meningkatkan kinerja tim dan punya potensi lebih besar. Jadi, masa depan tampaknya lebih cerah. Tapi musim ini masih berjalan dan saya ingin lebih. Ini saja tak cukup. Tapi beban saya berkurang, karena semua selalu bertanya kapan kami bisa meraih podium pertama," ujarnya.

Pindah ke Aprilia, Vinales Tak Jalan Mundur

Espargaro juga senang podium ini datang tepat dengan momentum kedatangan Vinales, yang efektif pisah dengan Yamaha sejak 20 Agustus lalu. Vinales dijadwalkan akan menjalani uji coba di atas RS-GP di Misano, Italia, pada 31 Agustus-1 September, dan akan diturunkan sebagai rider wildcard di MotoGP Aragon, 10-12 September.

Espargaro sangat yakin kepindahan Vinales dari Yamaha bukanlah sebuah kemunduran. "Soal Maverick, jika pada awal musim Anda bilang padanya bahwa ia akan mengakhiri kontrak dengan Yamaha dan kemudian ke Aprilia, Anda pasti juga akan bilang bahwa ini adalah 10 langkah mundur," tutur rider berusia 32 tahun ini.

"Caranya pisah dengan Yamaha memang tak baik. Namun, perpindahan ini tak buruk karena Aprilia kompetitif meski belum ada di level Yamaha. Saya rasa ia akan senang mengendarai Aprilia, dan ia akan menjajalnya beberapa hari lagi di Misano. Tapi tentu ia harus beradaptasi karena membela Aprilia lain cerita dengan membela Yamaha," pungkas Espargaro.

Sumber: MotoGP