Alasan Andrea Locatelli Tolak Bimbingan Valentino Rossi

Nexify - - Setahun sudah sejak rider Movistar Yamaha MotoGP, Valentino Rossi mengungkapkan kekecewaannya karena tak bisa menggaet Andrea Locatelli untuk bergabung dengan VR46 Riders Academy, dan akhirnya, Locatelli membeberkan alasan mengapa ia menolak tawaran emas tersebut.

Locatelli yang kini berusia 21 tahun, menjalani debut Grand Prix di Moto3 pada 2014, dan prestasi terbaiknya adalah peringkat kesembilan pada 2016, sebelum memutuskan naik ke Moto2 bersama Italtrans Racing tahun ini. Rossi melihat bakat dalam dirinya, dan yakin ia bakal mengharumkan nama Italia.

"Saya rasa sangat disayangkan Andrea tidak ada di dalam akademi kami. Saya ingin ia bergabung dengan kami, karena ia pembalap yang baik. Dulu kami sempat mendiskusikannya, namun hingga kini tak pernah terwujud. Meski begitu, kami tetap mengidolakannya," ujar Rossi kepada GPOne.

Andrea Locatelli (c) Italtrans Racing

Setiap anggota VR46 Riders Academy memang diwajibkan tinggal di Tavullia, Italia agar mempermudah program bimbingan, seperti berlatih di Motor Ranch dan Sirkuit Misano bersama Rossi. Hal inilah yang membuat Locatelli menolak tawaran tersebut, walau mengaku punya hubungan baik dengan semua rider yang terlibat dalam akademi.

"Kami selalu punya hubungan baik, meski tidak dekat dan saya bukan anggota akademi. Saya tinggal di Bergamo, inilah yang saya perhitungkan. Dulu kami pernah bicara, tapi saya punya teman dan sponsor di Selvino. Saya orang Bergamo asli, di sanalah rumah saya dan saya senang di sana. Meninggalkan kota itu akan seperti meninggalkan keluarga," ujarnya.

Locatelli pun bersemangat menghadapi musim baru Moto2, usai kesulitan beradaptasi dan hanya mengakhiri musim ini di peringkat 28. "Tahun depan bakal berat, walau saya sudah punya pengalaman setahun. Tapi di Moto2 kami memang harus sabar. Bertahan di Italtrans akan jadi bantuan besar, karena saya telah mengenal tim dan kinerja mereka," tutupnya.