Ducati Soal Kans Kembalinya Andrea Iannone ke MotoGP: Bisa, Tapi Sulit

Nexify - Sporting Director Ducati Corse, Paolo Ciabatti, baru-baru ini menanggapi kabar persiapan Andrea Iannone untuk kembali balapan usai masa hukuman kasus dopingnya berakhir pada 2024. Ciabatti mengakui ada peluang bagi The Maniac kembali ke MotoGP, tetapi peluang itu sangatlah kecil.

Saat ini, Iannone memang masih menjalani hukuman larangan balap usai sampel urinnya yang diambil dalam MotoGP Malaysia pada November 2019 terbukti mengandung steroid drostanolone, yang terlarang menurut Agen Anti-Doping Dunia (WADA).

Hukuman larangan balap itu berdurasi empat tahun, efektif sejak Desember 2019. Dengan begitu, hukuman ini akan selesai pada Desember 2023, yakni ketika Iannone menginjak usia 34 tahun. Meski bukan lagi pembalap muda, ia bertekad kembali balapan setelah hukumannya habis.

Ducati Prioritaskan Rider Muda

Iannone sendiri masih punya hubungan erat dengan timnya yang terakhir di MotoGP, Aprilia Racing. Ia kerap menjalani track day dengan motor RSV4 di Italia. Namun, pada pertengahan Februari, ia terlihat berlatih di atas motor Ducati Panigale V4 bersama tes rider Ducati Corse, Michele Pirro, di Sirkuit Vallelunga.

Iannone juga merupakan eks rider Ducati. Ia membela Pramac Racing pada 2013-2014, sebelum dipindahkan ke Ducati Team pada 2015-2016. Lewat Sky Sport seperti yang dikutip Crash.net pada Rabu (15/3/2023), Ciabatti mengaku Ducati tak menutup pintu bagi Iannone, tetapi menegaskan rider muda adalah prioritas mereka.

"Saya punya rasa hormat yang tinggi untuk Andrea. Meski jauh dari dunia balap selama empat tahun merupakan waktu yang lama, ia tetap berlatih. Namun, juga benar bahwa saat ini para rider yang sangat muda berdatangan dan terbukti sangat kuat. Jangan pernah katakan tidak, tetapi saya melihatnya sangat sulit," ujarnya.

Juga Berpeluang ke WorldSBK

Rencana Iannone untuk kembali balapan juga dibenarkan oleh mantan manajernya, Carlo Pernat. Pernat, yang sampai kini masih berhubungan baik dengan Iannone, yakin ia akan dapat tawaran menarik. "Iannone itu talenta yang gila. Empat tahun takkan cukup mengubur talentanya," ungkap Pernat kepada Man on Wheels.

"Di MotoGP pada masa sekarang, di mana pemasaran jadi sangat penting, saya sebagai orang marketing, bakal ambil risiko dengannya. Mungkin beberapa tim akan mencoba. Apakah ia akan menang? Apakah ia bakal cepat? Entahlah, tetapi bakal tetap menarik jika dipandang dari sudut pandang media," lanjutnya.

Pernat bahkan yakin Iannone akan balapan di level dunia. "Mungkin ia takkan kembali ke MotoGP, mungkin ia akan tampil di WorldSBK. Namun, ketika ia selesai menjalani diskualifikasinya yang bertahun-tahun, seseorang bakal menawarkannya kursi. Saya yakin," tutur eks Manajer Tim Aprilia Racing GP125 dan GP250 ini.

Sumber: Sky Sport, Crashnet, Man on Wheels