Marquez: Vinales Kandidat Juara? Terlihat Sejak Valencia!

Nexify - - Pembalap Repsol Honda, Marc Marquez kembali mengonfirmasi bahwa rider Movistar Yamaha MotoGP, Maverick Vinales merupakan merupakan salah satu kandidat terkuat juara dunia MotoGP tahun ini. Kepada Marca, Marquez bahkan mengaku dirinya sudah melihat hal ini sejak uji coba pascamusim di Valencia, Spanyol pada November tahun lalu.

Setelah dua musim membela Suzuki Ecstar, Vinales pun hijrah ke Yamaha, menggantikan Jorge Lorenzo yang pergi ke Ducati Corse. Dalam kesempatan perdananya mengendarai YZR-M1 di Valencia, Top Gun pun langsung mencatatkan waktu tercepat selama dua hari beruntun. Hal ini ia ulang dalam uji coba tertutup di Malaysia sepekan setelahnya, mengalahkan tiga rider Yamaha lainnya.

Performa ini pun kembali terjadi di uji coba pramusim Malaysia dan Australia, di mana Vinales kembali memuncaki daftar catatan waktu, mengalahkan catatan seluruh rider yang ada, termasuk Marquez yang merupakan juara dunia bertahan. Hal inilah yang membuat Marquez yakin Vinales akan jadi rival barunya.

Maverick Vinales (c) AFP

"Sejak uji coba Valencia, saya sudah melihatnya dengan jelas. Jika seorang rider yang pada musim sebelumnya meraih kemenangan dan podium pindah ke tim seperti Yamaha, maka ia jelas punya motor yang sangat komplet. Juga jelas Maverick punya talenta, ia akan mendapat tekanan, namun ia juga punya passion dan rasa 'lapar'," ujarnya.

Vinales sempat kesal pada Marquez ketika Marquez membuntutinya saat menjalani simulasi balap di Australia, namun Marquez tak membantahnya dan mengaku memang sengaja mengikutinya. Meski tak mendapat terlalu banyak informasi, Marquez mengaku mempelajari beberapa hal.

"Motor Yamaha sangat mirip dengan tahun lalu, tapi mungkin saja mereka melakukan perubahan pada mesin dan tenaga, karena pada top speed mereka melaju sangat cepat. Selain itu, Maverick punya gaya balap yang sangat berbeda dengan Jorge," pungkasnya.