MotoGP Hanya 'Kirim' Satu Perwakilan ke Suzuka 8 Hours

- Ajang balap ketahanan bergengsi, Suzuka 8 Hours sebentar lagi digelar. Lagi-lagi, ajang ini sepi peserta dari MotoGP dikarenakan jadwal balap yang begitu padat. Rider LCR Honda Idemitsu, Takaaki Nakagami pun menjadi satu-satunya wakil MotoGP di ajang yang bakal diselenggarakan pada 27-29 Juli nanti ini.

Suzuka 8 Hours yang digelar di Suzuka, Jepang, merupakan seri kelima dari kejuaraan FIM Endurance World Championship (EWC) 2018, dan merupakan salah satu dari dua seri yang paling bergengsi di antara Bol d'Or (Paul Ricard, Prancis), 24 Hours of Le Mans (Prancis), 8 Hours of Slovakia Ring (Slovakia) dan 8 Hours of Oschersleben (Jerman).

Dua dekade lalu, Suzuka 8 Hours adalah agenda wajib bagi rider Grand Prix dan WorldSBK. Para rider top dunia berlomba menjadi yang terbaik di sini. Sayang, seiring berjalannya waktu, jadwal balap MotoGP kian ketat hingga para rider ogah kelelahan menjalani balapan di Suzuka saat musim panas, ditambah persiapannya yang butuh waktu berbulan-bulan. (bola/dhy)

Didampingi Jonathan Rea, Arai Agaska Mulai Jalani Yamaha BLU CRU Master Camp 2025 di Valencia

Jarang Ada Rider MotoGP

Rider MotoGP dengan nama besar terakhir yang menjuarai Suzuka 8 Hours adalah Valentino Rossi, yang bertandem dengan Colin Edwards pada 2001 silam. Belakangan, juara dunia MotoGP seperti Nicky Hayden dan Casey Stoner turun lintasan pula, namun tak cukup kompetitif di papan atas.

Tahun ini, Takaaki Nakagami bahkan menjadi satu-satunya wakil MotoGP di Suzuka 8 Hours, usai rutin turun di ajang ini selama bertahun-tahun. Ia pernah merebut kemenangan bersama Musashi RT Harc-Pro Honda pada 2010, saat bertandem dengan Ryuichi Kiyonari dan Takumi Takahashi.

Honda vs Yamaha

Suzuka 8 Hours pertama kali digelar pada 1978. Honda dan Yamaha pun menjadi rival bebuyutan dalam ajang ini. Honda terhitung 27 kali menang, Yamaha menang tujuh kali, Suzuki menang lima kali, diikuti Kawasaki yang menang sekali. Meski begitu, dominasi Honda terhenti sejak 2015.

Yamaha berkuasa selama tiga tahun terakhir. Mengendarai YZF-R1, Katsuyuki Nakasuga bertandem dengan Pol Espargaro dan Bradley Smith memenangi gelaran pada 2015, dan pada 2016-2017 Yamaha mengulang hasil serupa saat Nakasuga ditandemkan dengan Alex Lowes dan Michael van der Mark. Ketiga rider ini kembali turun bersama tahun ini.

Tim Unggulan

Menurut daftar peserta yang dirilis oleh Sirkuit Suzuka, terhitung ada 64 tim yang bakal turun lintasan, dan masing-masing tim diisi oleh tiga pembalap. Terhitung ada sembilan tim yang memiliki rider ternama dengan prestasi gemilang di ajang balap dunia.

Berikut sembilan tim unggulan Suzuka 8 Hours 2018.

Kawasaki Team Green: Kazuma Watanabe, Leon Haslam, Jonathan Rea
Yoshimura Suzuki Motul: Sylvain Guintoli, Takuya Tsuda (satu rider belum diumumkan)
Yamaha Factory Racing: Katsuyuki Nakasuga, Alex Lowes, Michael van der Mark
Honda Asia Dream: Zaqhwan Zaidi, Troy Herfoss, Andi Farid Izdihar
Red Bull Honda with Japan Post: Takumi Takahashi, Takaaki Nakagami, Leon Camier
GMT94 Yamaha: Mike di Meglio, Niccolo Canepa, David Checa
Au-Teluru MotoUP Honda: Kousuke Akiyoshi, Tetsuta Nagashima, Isaac Vinales
BMW Financial Services 135: Shinya Takeishi, Michael Laverty, Christian Iddon
Musashi RT Harc-Pro Honda: Ryo Mizuno, Dominique Aegerter, Patrick 'PJ' Jacobsen [initial]