Pol Espargaro Ingin KTM Pertahankan Mika Kallio

Nexify - - Pembalap Red Bull KTM Factory Racing, Pol Espargaro mengaku ingin timnya mempertahankan Mika Kallio sebagai bagian dari KTM, menyusul kabar bahwa Kallio ingin kembali balapan secara penuh di MotoGP usai tampil kuat dan finis ke-10 di Red Bull Ring, Austria pekan lalu. Hal ini disampaikan Espargaro kepada Motorsport Total.

Kallio telah menjadi test rider KTM sejak awal musim 2016, dan memberikan kontribusi besar dalam pengembangan RC16. Sayangnya bagi KTM, Kallio yang merupakan runner up GP125 2005-2006 dan Moto2 2014 ini tak hanya ingin menjadi test rider, melainkan juga menjadi pembalap seutuhnya.

"Kehilangan Mika akan jadi kerugian besar, dan saya harap ia bertahan dengan kami, entah jadi rekan setim atau tetap jadi test rider. Dari sudut pandang seorang pembalap, saya dapat memahami bila ia ingin kembali balapan. Tapi Mika sangat sensitif. Kami telah mengalami peningkatan signifikan sejak awal musim, dan ini juga berkat Mika," ujar Espargaro.

Mika Kallio

Kallio sendiri telah berusia 34 tahun, dan terakhir kali membalap di MotoGP secara penuh pada akhir 2010 dan terakhir kali membalap secara penuh di Moto2 pada akhir 2015. Meski begitu Kallio yakin usia bukan masalah, apalagi bila melihat Valentino Rossi masih mampu bersaing di papan atas dalam usia 38 tahun.

"Saya tak melihat ada masalah soal usia. Paddock ini memang selalu mencari rider muda yang berusia 20 tahunan. Tapi kadang orang lupa bahwa rider-rider ini tak cukup berpengalaman, sementara saya punya dan inilah yang membuat saya percaya diri bahwa saya bisa tampil baik bila punya kesempatan untuk membuktikannya," tutur rider Finlandia ini.

Kallio pun dikabarkan tengah menjalani negosiasi dengan Avintia Racing. "Usia hanyalah angka, saya merasa masih bisa balapan sampai bertahun-tahun lagi. Saya masih berdiskusi dengan beberapa tim, sayangnya tak banyak tempat tersisa saat ini. Namun masih ada kesempatan, dan saya akan mendengarkan apa rencana KTM selanjutnya," pungkas Kallio.