Pol Espargaro Tak Lagi Muda, Alasan Repsol Honda Tak Perbarui Kontrak

Nexify - Manajer Tim Repsol Honda, Alberto Puig, akhirnya angkat bicara mengenai alasan pihaknya tak memperpanjang kontrak Pol Espargaro di MotoGP 2023. Dalam wawancaranya dengan Jorge Lorenzo lewat DAZN, Puig menyatakan bahwa usia Espargaro yang sudah menginjak 31 tahun menjadi faktor penentu.

Sejak awal Mei, ketika Suzuki menyatakan niat untuk hengkang dari MotoGP akhir musim nanti, Repsol Honda santer dikabarkan mendekati Joan Mir. Sampai kini, kedua belah pihak belum merilis pengumuman resmi untuk berkolaborasi. Namun, Mir menyatakan mereka sudah sangat dekat dengan kata sepakat.

Di lain sisi, Espargaro kerap menyatakan niatan ingin bertahan di Repsol Honda. Namun, Honda akhirnya memutuskan tak melanjutkan kerja sama ini. Alhasil, Polyccio menerima tawaran dari KTM untuk bergabung dengan GASGAS. GASGAS sendiri akan melebur dengan Tech 3 Racing dan menjadi tim pabrikan.

Honda Ingin Gaet Pembalap Muda

Puig pun menyatakan bahwa pihaknya butuh waktu yang cukup lama untuk menimbang-nimbang opsi antara mempertahankan Espargaro dan menggaet Mir. Pasalnya, pemilihan pembalap bakal sangat krusial bagi pengembangan RC213V, mengingat Honda meraih hasil yang cukup jeblok musim ini.

"Pol selalu ingin memperbarui kontrak dengan Honda. Namun, tahun ini kami beri tahu dia bahwa kami butuh waktu lebih lama untuk mengambil keputusan. Honda, melihat situasi saat ini, sangat berusaha menemukan rider yang lebih muda," ujar Puig seperti yang dikutip dari MotoGP.com, Rabu (24/8/2022).

"Pasalnya, Honda sedang mengembangkan motor dan ingin mencari rider yang lebih muda sehingga bisa dipertahankan di tim kami lebih lama, bukannya rider yang sudah menginjak usia 30-an," lanjut eks pembalap GP500 ini, mengingat Mir baru berusia 24 tahun.

Kecepatan Murninya Tak Jauh Berbeda

Puig menyatakan, berdasarkan talenta dan kecepatan, ia dan Honda tak melihat perbedaan berarti antara Espargaro dan Mir. Eks manajer pribadi Dani Pedrosa ini menegaskan bahwa pemutusan kerja sama dengan Espargaro murni karena usianya yang tak lagi muda.

"Saya sangat setuju bahwa, soal kecepatan murni, jujur saja saya merasa tak ada perbedaan mencolok antara Pol dan Joan. Keduanya sangat cepat, dan Pol pembalap yang sangat berani. Namun, saya rasa dalam kasus ini, usia adalah faktor yang cukup menentukan keputusan kami," tutup Puig.

Kontrak Mir dengan Repsol Honda tadinya digosipkan bakal diumumkan jelang MotoGP San Marino di Misano pada 2-4 September. Namun, mengingat Mir harus absen akibat cedera engkel kanan, tampaknya hal ini akan diumumkan jelang seri kandang kedua pihak, yakni di Aragon, Spanyol, 16-18 September.

Klasemen Sementara MotoGP 2022

1. Fabio Quartararo - Monster Energy Yamaha MotoGP - Yamaha - 200
2. Aleix Espargaro - Aprilia Racing - Aprilia - 168
3. Francesco Bagnaia - Ducati Lenovo Team - Ducati - 156
4. Johann Zarco - Prima Pramac Racing - Ducati - 125
5. Jack Miller - Ducati Lenovo Team - Ducati - 123
6. Enea Bastianini - Gresini Racing MotoGP - Ducati - 118
7. Brad Binder - Red Bull KTM Factory Racing - KTM - 107
8. Alex Rins - Team SUZUKI ECSTAR - Suzuki - 92
9. Jorge Martin - Prima Pramac Racing - Ducati - 87
10. Miguel Oliveira - Red Bull KTM Factory Racing - KTM - 85
11. Maverick Viñales - Aprilia Racing - Aprilia - 85
12. Joan Mir - Team SUZUKI ECSTAR - Suzuki - 77
13. Luca Marini - Mooney VR46 Racing Team - Ducati - 69
14. Marco Bezzecchi - Mooney VR46 Racing Team - Ducati - 68
15. Marc Marquez - Repsol Honda Team - Honda - 60
16. Takaaki Nakagami - LCR Honda IDEMITSU - Honda - 45
17. Pol Espargaro - Repsol Honda Team - Honda - 42
18. Alex Marquez - LCR Honda CASTROL - Honda - 29
19. Franco Morbidelli - Monster Energy Yamaha MotoGP - Yamaha - 26
20. Fabio Di Giannantonio - Gresini Racing MotoGP - Ducati - 23
21. Andrea Dovizioso - WithU Yamaha RNF MotoGP Team - Yamaha - 11
22. Darryn Binder - WithU Yamaha RNF MotoGP Team - Yamaha - 10
23. Remy Gardner - Tech3 KTM Factory Racing - KTM - 9
24. Raul Fernandez - Tech3 KTM Factory Racing - KTM - 5
25. Stefan Bradl - Repsol Honda Team - Honda - 0
26. Michele Pirro - Aruba.it Racing - Ducati - 0
27. Lorenzo Savadori - Aprilia Racing - Aprilia - 0

Sumber: DAZN, MotoGP