Rossi: Vinales, Satu dari Empat Favorit Juara 2017

Nexify - - Pebalap Movistar Yamaha MotoGP, Valentino Rossi mengaku yakin tandem barunya, Maverick Vinales merupakan salah satu dari empat favorit juara dunia tahun depan, yakni setelah pebalap Repsol Honda, Marc Marquez; pebalap baru Ducati Corse, Jorge Lorenzo dan dirinya sendiri.

Setelah dua tahun yang solid bersama Suzuki Ecstar, Vinales langsung mampu memimpin dua hari uji coba pascamusim MotoGP Valencia, Spanyol bulan lalu dalam debutnya mengendarai YZR-M1. Hal ini mengejutkan banyak pihak, dan rider berusia 21 tahun itu pun langsung dicap sebagai kandidat juara tahun depan.

"Favorit juara tahun depan adalah Marc, Jorge, saya dan Mack. Saya mengurutkannya dari yang terbaik. Jika finis kedua di dianggap sebagai medioker, maka habislah kami. Runner up positif, karena saya kompetitif di semua kondisi. Hanya saja saya kurang beruntung dan melakukan beberapa kesalahan, namun musim ini tak diragukan lagi cukup positif," ujarnya.

Dalam uji coba Valencia, pebalap Italia berusia 37 tahun ini mengeluhkan YZR-M1 2017 yang tak mengalami progres signifikan dibanding versi pendahulunya. Meski begitu, komentar Rossi kini malah berbanding terbalik setelah menjalani uji coba di Malaysia akhir bulan lalu.

Menurut sembilan kali juara dunia ini, YZR-M1 2017 kini memiliki performa yang lebih baik. "Situasi kami kini lebih jelas. Kami bekerja keras dengan motor baru, dan tampaknya punya potensi yang lebih besar ketimbang motor 2016," pungkasnya.