Valentino Rossi: Nozane Bisa Jadi Bintang MotoGP

Nexify - - Pembalap Movistar Yamaha MotoGP, Valentino Rossi mengaku kagum melihat performa Kohta Nozane, yang ditunjuk sebagai pengganti sementara Jonas Folger di Monster Yamaha Tech 3 selama di Twin Ring Motegi, Jepang akhir pekan lalu. Rossi pun mengaku melihat sendiri bahwa Nozane punya potensi tinggi di MotoGP.

Nozane yang masih berusia 21 tahun, merupakan salah satu test rider Yamaha dan secara reguler turun di kejuaraan FIM Endurance World Championship (EWC) dan All-Japan Superbike. Dalam debutnya di MotoGP, ia langsung tampil kompetitif dan berkutat di posisi 10 besar di setiap sesi latihan.

Sayang, Nozane mengalami kecelakaan hebat di sesi latihan bebas keempat (FP4), yang mengakibatkan salah satu tulang pada tangan kanannya mengalami keretakan hingga ia tak bisa turun di sesi kualifikasi. Ia pun tetap mendapat banyak pujian, meski gagal finis dalam sesi balap.

Kohta Nozane (c) Tech 3

"Kohta tampil sangat baik, sangat cepat. Pada awal-awal sesi, saya membuntutinya dan ia sangat cepat. Ia punya cukup banyak pengalaman di atas YZR-M1, tapi tak berkendara sejak Maret, dan ia masih sangat muda. Ia bisa menjadi rider Jepang yang sangat baik di MotoGP," tutur Rossi kepada Autosport.

Komentar senada pun dilontarkan bos Tech 3, Herve Poncharal, yang mengaku akan senang memberi kesempatan lagi kepada Nozane di masa depan. Sayangnya, berkat cedera, Nozane batal tampil di Australia akhir pekan ini, dan Folger bakal digantikan oleh rider tuan rumah yang juga tandem Nozane di FIM EWC, Broc Parkes.

"Kohta telah terbukti punya level yang baik dan bisa jadi rider MotoGP yang sangat sukses dalam waktu dekat. Entah apa rencana Yamaha, tapi kami senang bisa menaungi Kohta. Ia sosok yang sangat baik dan kami jelas mau memberinya kesempatan lain untuk menunjukkan potensi," tutup Poncharal.