Man of the Match Curacao vs Pantai Gading: Nicolas Pepe

Nexify - Laga Curacao vs Pantai Gading pada laga terakhir Grup E Piala Dunia 2026 berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk wakil Afrika. Pertandingan yang berlangsung di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Jumat (26/6/2026) WIB itu menjadi panggung bagi Nicolas Pepe.

Penyerang yang kini membela Villarreal tersebut mencetak dua gol yang memastikan langkah Pantai Gading ke babak gugur. Berkat performa gemilangnya, Pepe dinobatkan sebagai Man of the Match.

Hasil ini membawa Pantai Gading finis sebagai runner-up Grup E dan mengamankan tiket ke fase berikutnya. Sementara itu, perjalanan Curacao pada penampilan perdana mereka di Piala Dunia harus berakhir di fase grup.

Gol Cepat Nicolas Pepe Buka Jalan Kemenangan

Pantai Gading tampil dengan empat perubahan susunan pemain dibanding laga sebelumnya saat kalah dari Jerman. Salah satu perubahan itu terbukti sangat efektif melalui kontribusi Nicolas Pepe.

Pepe membuka keunggulan saat pertandingan baru berjalan tujuh menit. Berawal dari aksi Yan Diomande yang merebut bola liar di tepi kotak penalti, umpan tariknya langsung disambar Pepe dari jarak dekat untuk mengubah skor menjadi 1-0.

Gol tersebut menjadi gol tercepat Pantai Gading sepanjang sejarah penampilan mereka di Piala Dunia. Keunggulan cepat itu juga membuat The Elephants mampu mengendalikan jalannya pertandingan.

Curacao sempat mencoba memberikan perlawanan melalui Tahith Chong dan kapten Leandro Bacuna. Namun, sejumlah peluang yang mereka ciptakan gagal menghasilkan gol penyeimbang.

Man of the Match dan Tiket ke Babak Gugur

Memasuki babak kedua, Pantai Gading tetap tampil lebih efektif dalam memanfaatkan peluang. Nicolas Pepe kembali menunjukkan ketajamannya pada menit ke-64.

Gol kedua lahir setelah kerja sama satu-dua sentuhan dengan Ibrahim Sangare. Pepe yang berdiri bebas di dalam kotak penalti kemudian melepaskan penyelesaian kaki kiri yang tidak mampu dihentikan kiper Eloy Room.

Dwigol tersebut memastikan kemenangan Pantai Gading sekaligus mengunci posisi runner-up Grup E. Mereka selanjutnya akan menghadapi runner-up Grup I.

Bagi Curacao, kekalahan ini menutup perjalanan bersejarah mereka pada debut Piala Dunia. Meski gagal melangkah lebih jauh, pengalaman tampil di panggung terbesar sepak bola dunia tetap menjadi catatan penting bagi tim berjuluk Blue Wave.

Penampilan Nicolas Pepe menjadi faktor utama dalam kemenangan ini. Dua gol, catatan gol tercepat Pantai Gading di Piala Dunia, serta kontribusinya sepanjang laga membuat penghargaan Man of the Match jatuh ke tangan pemain berusia 31 tahun tersebut.

Sumber: FIFA

Klasemen Piala Dunia 2026