Penggemar Master League PES 2010 Masih Ingat Gael Kakuta? Eks Wonderkid Chelsea Ini Akan Tampil di Piala Dunia 2026

Nexify - Mantan penyerang sayap Chelsea yang dulu populer di mode Master League PES 2010, Gael Kakuta, bakal menjadi sorotan setelah dipanggil ke skuad Timnas Republik Demokratik (DR) Kongo untuk Piala Dunia 2026. Pemain berusia 35 tahun itu masuk dalam daftar 26 nama pilihan pelatih Sebastien Desabre.

Keputusan tersebut cukup mengejutkan publik sepak bola. Pasalnya, Kakuta punya riwayat kebugaran yang tidak stabil dan dalam dua tahun terakhir hanya mencatat dua penampilan untuk tim nasional akibat cedera yang terus menghantui, berdasarkan laporan Reuters.

Meski begitu, staf pelatih tetap menilai pengalaman Kakuta tidak tergantikan. Jam terbangnya di berbagai liga diyakini bisa membantu menjaga keseimbangan ruang ganti dan memberi arahan bagi pemain muda yang minim pengalaman di turnamen besar.

Kehadiran pemain senior seperti Kakuta juga dianggap penting untuk menjaga stabilitas tim di tengah tekanan kompetisi. Pengalamannya di banyak negara menjadi bekal tersendiri saat DR Kongo kembali tampil di panggung dunia.

Kembali ke Tim RD Kongo

Pelatih Sebastien Desabre tetap mempertahankan kerangka utama tim yang sebelumnya finis di peringkat keempat Piala Afrika 2023. Komposisi yang sama juga membawa mereka melangkah hingga babak 16 besar pada turnamen sebelumnya di Maroko.

Selain Kakuta, nama besar lain yang ikut memperkuat skuad adalah Aaron Wan-Bissaka. Eks bek kanan Manchester United itu memilih membela DR Kongo setelah mengganti asosiasi kewarganegaraan dari Inggris.

Kakuta sendiri lahir di Lille, Prancis, dan sempat membela Timnas Prancis di level usia muda. Namun pada 2017, ia memutuskan untuk membela DR Kongo, mengikuti garis keturunan orang tuanya.

Sejauh ini, ia sudah mencatat 30 penampilan internasional dan mencetak lima gol. Keputusan itu kini membawanya kembali ke panggung terbesar sepak bola dunia di fase akhir kariernya.

Penantian Setengah Abad dan Tantangan Grup K

Pemanggilan Kakuta juga membawa sisi emosional tersendiri. Ia sempat dicoret dari skuad pada Maret lalu saat DR Kongo memastikan tiket Piala Dunia usai mengalahkan Jamaika di play-off antar-konfederasi.

Kepastian ini sekaligus menandai kembalinya DR Kongo ke Piala Dunia setelah 52 tahun absen. Terakhir kali mereka tampil adalah pada 1974 saat masih bernama Zaire, dengan catatan tiga kekalahan beruntun di Jerman Barat.

Perjalanan DR Kongo di turnamen nanti dipastikan tidak mudah. Mereka tergabung di Grup K bersama Portugal, Kolombia, dan Uzbekistan, yang semuanya punya pengalaman kuat di level internasional.

Jejak Rekam Bareng Chelsea

We can confirm Gael Kakuta has joined Lazio on loan until the end of the season... https://t.co/QMaEUhxw84 pic.twitter.com/gOhz4Ns0FX

— Chelsea FC (@ChelseaFC)

Nama Kakuta pertama kali mencuat saat direkrut Chelsea dari Prancis pada usia 17 tahun, tepatnya pada 2008. Transfernya saat itu sempat memicu kontroversi, meski ekspektasi besar tetap melekat pada dirinya.

Namun kariernya di Stamford Bridge tidak berkembang sesuai harapan. Ia hanya mencatat 16 penampilan selama tiga musim dan sempat dipinjamkan ke enam klub sebelum akhirnya dijual ke Sevilla pada 2015 dengan nilai sekitar 6 juta euro.

Dalam perjalanan panjangnya, Kakuta sudah memperkuat 15 klub di sembilan negara berbeda. Kini, bersama klub Yunani Larisa, Piala Dunia 2026 bisa menjadi salah satu panggung besar terakhirnya untuk kembali menunjukkan kualitas di level tertinggi.

Skuad RD Kongo untuk Piala Dunia 2026

Kiper: ⁠Matthieu Epolo (Standard Liège), Timothy Fayulu (Noah), Lionel Mpasi (Le Havre)

Bek: Dylan Batubinsika (Larisa), Rocky Bushiri (Hibernian), Gedoon Kalulu (Aris Limassol), Steve Kapuadi (Widzew Lodz), Joris Kayembe (Racing Genk), Arthur Masuaku (Racing Lens), Chancel Mbemba (Lille), Axel Tuanzebe (Burnley), Aaron Wan-Bissaka (West Ham ⁠United)

Gelandang: ​Theo Bongonda (Spartak Moscow), Brian Cipenga (Castellon), Meshack Elia (Alanyaspor), Gael Kakuta (Larisa), ​Edo Kayembe (Watford), Nathanael Mbuku (Montpellier), Samuel Moutoussamy (Atromitos), Ngal'ayel Mukau (Lille), Charles Pickel (Espanyol), Noah Sadiki (Sunderland)

Penyerang: Cedric Bakambu (Real Betis), Simon Banza (Al Jazira), ​Fiston Mayele (Pyramids), Yoane Wissa (Newcastle United).