Premier League 'Berjasa' Loloskan Belgia ke Piala Dunia

Nexify - Kemenangan 2-1 atas Kroasia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2014 Grup A memiliki arti penting bagi Belgia. Hasil tersebut memastikan tiket lolos langsung ke putaran final berada dalam genggaman mereka.

Ini merupakan partisipasi mereka yang ke dua belas di putaran Piala Dunia dan menjadi ajang comeback mereka sejak terakhir kali tampil di ajang ini pada tahun 2002.

Gelandang Rode Duivels, Marouane Fellaini menyebut bahwa banyaknya pemain yang berkiprah di Premier League menjadi kunci penting yang membuat kualitas permainan Belgia semakin baik.

"Kami semakin dewasa. Banyak pemain kami yang merumput di Inggris, itu membuat kami memiliki target yang tinggi," ungkap pemain keturunan Maroko ini.

Dalam daftar skuat Belgia yang dipanggil untuk menghadapi Kroasia kemarin, ada delapan pemain yang merumput di Premier League, hampir semuanya merupakan penggawa inti.

Mereka adalah Simon Mignolet, Jan Vertonghen, Thomas Vermaelen, Kevin De Bruyne, Marouane Fellaini, Eden Hazard, Romelu Lukaku, dan Kevin Mirallas.

Itu belum termasuk dengan sejumlah pemain lain yang tengah terhadang cedera seperti Vincent Kompany, Nacer Chadli, dan Christian Benteke.

Pelatih Belgia, Marc Wilmots juga mengaku sangat terbantu dengan keberadaan para legiun yang bermain di kompetisi asing.

"Seluruh pemain yang merumput di luar negeri mengalami perkembangan pesat. Tim nasional kami mendapatkan keuntungan besar," ungkap pria yang juga pernah menjadi pemain timnas ini.

Hal ini tentu ironis, mengingat manfaat yang sama justru kurang dirasakan oleh Inggris yang merupakan negara tempat diadakannya kompetisi Premier League. (fifa/mri)