Sedih! Regulasi FIFA Bikin Rio Ngumoha tak Bisa Bela Timnas Inggris di Piala Dunia 2026

Nexify - Rio Ngumoha baru saja menorehkan tinta emas dengan menjalani debut bersama timnas senior Inggris jelang Piala Dunia 2026. Wonderkid asal Liverpool ini masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua saat The Three Lions menaklukkan Selandia Baru dengan skor 1-0.

Pemain sayap yang baru berusia 17 tahun tersebut sukses mencuri perhatian para pendukung lewat aksi memukaunya di atas lapangan hijau. Penampilan impresif tersebut bahkan membuatnya dianugerahi penghargaan bergengsi sebagai Pemain Terbaik alias Man of the Match.

Pemanggilan ke skuad asuhan Thomas Tuchel ini menjadi puncak dari musim terobosannya yang sungguh luar biasa di level klub. Kesempatan berharga ini jelas menumbuhkan harapan besar bagi publik sepak bola Inggris untuk terus melihat aksinya.

Sayangnya, mimpi besar sang bintang muda untuk berlaga di putaran final turnamen akbar musim panas nanti harus kandas. Sebuah hambatan regulasi dari otoritas tertinggi sepak bola dunia membuat namanya dipastikan absen dari kompetisi ini.

Aturan Ketat FIFA Tutup Pintu Rio Ngumoha ke Piala Dunia 2026

Alasan utama di balik absennya Rio Ngumoha dari skuad final The Three Lions murni karena regulasi turnamen. Peraturan Piala Dunia FIFA menetapkan bahwa setiap negara harus menyerahkan daftar pendahuluan yang berisi maksimal 55 pemain.

Thomas Tuchel sejatinya masih memiliki hak untuk melakukan perubahan pada daftar final 26 pemain jika terjadi badai cedera. Sayangnya, setiap pemain pengganti darurat tersebut wajib diambil dari daftar 55 nama awal yang telah disetorkan kepada panitia.

Ngumoha awalnya hanya dibawa sebagai pemain latihan tambahan bersama beberapa talenta muda lainnya untuk membantu kelancaran persiapan tim. Celakanya, nama pemain didikan akademi Liverpool ini sama sekali tidak terdaftar dalam skuad sementara 55 pemain Inggris tersebut.

Fakta ini memastikan bahwa Inggris tidak bisa memanggilnya dalam keadaan apa pun meskipun mereka dilanda krisis cedera parah menjelang laga pembuka melawan Kroasia. Setelah turnamen resmi bergulir, aturan pergantian pemain dari FIFA menjadi jauh lebih ketat karena hanya berlaku untuk posisi penjaga gawang.

Sanjungan Tinggi Jordan Pickford untuk Kualitas Sang Wonderkid

Meskipun dipastikan tidak akan terbang ke Amerika Serikat, Rio Ngumoha telah meninggalkan kesan yang sangat positif selama berlatih bersama. Potensi besarnya mendapat pengakuan langsung dari para pemain senior yang sudah lebih dulu menjadi tulang punggung tim nasional.

Salah satu pujian paling istimewa untuknya datang langsung dari penjaga gawang utama Inggris dan Everton, yakni Jordan Pickford. Kiper berpengalaman tersebut mengaku sangat terkesan dengan mentalitas serta kemampuan teknis yang ditunjukkan oleh sang debutan di lapangan.

Penjaga gawang veteran itu sama sekali tidak meragukan kapasitas sang pemain belia untuk menjadi bintang sepak bola di masa depan. Pickford menyatakan, "Ia berkualitas, tidak ada yang membuatnya gentar," serunya, seperti dilansir Goal.

"Ia menjalani musim yang sangat bagus di Liverpool dan manajer memberinya kesempatan debut dan ia menunjukkan betapa bagusnya dirinya," pujinya.

Berkah Terselubung bagi Liverpool dan Pelatih Baru Andoni Iraola

Kegagalan Rio Ngumoha berangkat ke turnamen empat tahunan ini mungkin mengecewakan sang pemain, namun ada dampak positif yang menyertainya. Pihak manajemen Liverpool tentu bisa tersenyum lebar menyambut kepulangan aset berharga mereka ke pusat pelatihan.

Sang pemain sayap kini akan mendapatkan lebih banyak waktu luang untuk berkenalan dengan pelatih baru Liverpool, Andoni Iraola. Kehadirannya sejak awal pramusim sangat menguntungkan sang juru taktik asal Spanyol dalam membangun kerangka taktik tim yang solid.

Iraola sebelumnya memang ikut bangga dengan banyaknya punggawa utama Liverpool yang dipanggil membela negara mereka di ajang Piala Dunia. Absennya para pemain inti tersebut secara otomatis memberikan pelatih waktu berkualitas untuk memantau langsung potensi pemain muda yang tersisa.

Rio Ngumoha sendiri diprediksi akan menjelma menjadi salah satu amunisi andalan The Reds musim depan meskipun usianya masih amat belia. Pemain yang diproyeksikan mengisi pos sayap kiri ini sudah digadang-gadang bakal menjadi bintang baru idola publik Anfield di masa yang akan datang.

(Bola/Sportsmole/Goal)