Takayuki Nishigaya Optimistis Timnas Singapura Bisa Bersaing di Piala AFF 2022

Nexify - Takayuki Nishigaya akan menjalani ujian pertamanya sebagai nakhoda timnas Singapura saat melawan Myanmar pada Grup B Piala AFF 2022, di Stadion Jalan Besar, Sabtu (24/12/2022) sore WIB. Dalam debutnya kali ini, ia mengaku optimistis The Lions mampu menuai hasil bagus di turnamen tersebut.

Sebelumnya, pelatih asal Jepang sudah menentukan 23 nama-nama yang membela timnas Singapura di ajang Piala AFF 2022. Harris Harun serta Hasan Sunny masih menjadi andalan Nishigaya untuk memimpin The Lions kejuaraan paling bergengsi di Asean itu.

Namun menjelang pertandingan pembuka mereka melawan Myanmar, Nishigaya menegaskan timnya dapat bersaing dengan jagoan regional seperti Vietnam dan juara bertahan Thailand untuk meraih gelar piala AFF 2022.

"Jika kami tampil dengan kemampuan penuh kami, saya yakin kami dapat bersaing dengan tim mana pun dalam kompetisi ini," ujarnya kepada The Straits Times.

Simak komentar Takayuki Nishigaya lebih lanjut di bawah ini.

Tiru Semangat Tim Piala Dunia

Pada ajang Piala Dunia 2022, terdapat beberapa tim non unggulan yang mampu menciptakan kejutan di Qatar. Seperti contoh timnas Maroko sanggup melaju jauh hingga babak semifinal dan menumbangkan tim Portugal dan Spanyol.

Nishigaya mengaku ia terilhami oleh perjalanan timnas Maroko di Piala Dunia dan sang pelatih ingin meniru spirit Singa Atlas untuk diterapkan ke timnas Singapura.

“Kami dapat mencapai hasil yang baik dan mengalahkan tim yang lebih kuat seperti yang dilakukan tim underdog di Piala Dunia,” kata pria Jepang berusia 49 tahun itu.

Pantang Meremehkan

The Lions mungkin sanggup menorehkan empat kali juara Asean tetapi kini mereka berada di peringkat 160 dunia. Timnas Singapura jelas tidak begitu diunggulkan sekarang sebagai tim penantang gelar.

Namun pada Grup B Piala AFF 2022, para pesaing Singapura seperti Myanmar (krisis politik), Malaysia dan Thailand tidak dalam kekuatan penuh, dia berhati-hati dan mengaku pantang meremehkan.

"Saya mengerti betapa pentingnya kejuaraan ini bagi sepak bola Singapura. Saya memahami situasi di grup kami dan di beberapa tim, dan tentu saja, kami bertujuan untuk pergi ke semifinal lagi," ujarnya.

Fokus Lawan Myanmar

Takayuki Nishigaya mengatakan sebelum berpikir terlalu jauh, dirinya meminta anak asuhnya untuk fokus menghadapi Myanmar di pertandingan perdana mereka.

Ia tidak ingin bermain di hadapan pendukung fanatik Singapura, The Lions justru tampil mengecewakan.

“Tapi kami harus fokus menyelesaikan pekerjaan untuk pertandingan pembuka yang penting terlebih dahulu.”

Dukung terus perjuangan Timnas Indonesia dengan melihat jadwal lengkap Piala AFF 2022 dan memantau hasil, klasemen, dan top skor AFF Cup 2022 hanya di Nexify.

Sumber: The Straits Times

Penulis: Yoga Radyan