Gyokeres Masih Mandul, Walcott: Tenang, Dia Akan jadi Pembeda Arsenal di Liga Champions

Nexify - Mantan bintang Arsenal, Theo Walcott, memberikan pembelaan penuh terhadap striker anyar Viktor Gyokeres. Ia sangat yakin Gyokeres akan menjadi kepingan puzzle yang hilang bagi skuad Mikel Arteta.

Pembelaan ini datang di saat yang tepat. Striker asal Swedia yang ditebus seharga 64 juta Poundsterling itu tengah mengalami paceklik gol dalam tujuh penampilan terakhirnya.

Meskipun begitu, Walcott percaya bahwa panggung sesungguhnya bagi Gyokeres adalah Liga Champions. Kompetisi itulah yang disebutnya akan menjadi tempat sang striker untuk bersinar terang.

Menurut Walcott, gaya permainan Gyokeres yang berbeda dari penyerang lain adalah hal yang sangat dibutuhkan Arsenal. Terutama untuk bisa melangkah lebih jauh di kompetisi Eropa musim ini.

Panggung Sesungguhnya di Eropa

Theo Walcott menyoroti rekam jejak impresif Gyokeres di Liga Champions musim lalu bersama Sporting Lisbon. Ia merasa kompetisi Eropa adalah habitat alami bagi sang penyerang.

Walcott berpendapat bahwa karakter permainan di Liga Champions yang cenderung lebih terbuka akan sangat cocok untuk Gyokeres. Ia bahkan memprediksi sang striker bisa mencetak banyak gol melawan tim-tim besar.

"Saya merasa di situlah dia menonjol tahun lalu," ujar Walcott.

"Saya pikir Liga Champions, juga, adalah tempat di mana permainan mungkin menjadi sedikit lebih terbuka untuknya. Anda memasukkannya ke dalam starting line-up melawan PSG, dan dia mungkin akan mencetak beberapa gol karena dia berada di posisi-posisi itu," tambahnya.

Tipe Striker yang Berbeda

Lebih lanjut, Walcott menjelaskan perbedaan mendasar antara Gyokeres dengan opsi lini depan Arsenal yang lain. Tidak seperti Kai Havertz, Gyokeres bukanlah tipe pemain yang gemar turun menjemput bola ke posisi nomor 10.

Gyokeres adalah seorang petarung murni di lini depan. Ia justru merasa lebih hidup dan terlibat dalam permainan saat berduel fisik dengan bek tengah lawan, bahkan ketika ia jarang menyentuh bola.

"Saya pikir perbedaan yang dibutuhkan Arsenal adalah tipe striker yang berbeda seperti itu," kata Walcott.

"Gyokeres sama sekali tidak akan melakukan itu . Dia cukup senang karena dia merasa terlibat saat beradu fisik dengan bek tengah," ungkapnya.

Kontribusi di Luar Catatan Gol

Walcott meminta publik untuk tidak hanya menilai Gyokeres dari jumlah gol yang ia cetak. Menurutnya, kontribusi striker berusia 27 tahun itu jauh lebih besar dari sekadar angka di papan skor.

Ia mengaku puas dengan apa yang telah ditunjukkan Gyokeres sejauh ini. Kehadirannya di lini depan dinilai sukses menciptakan kekacauan, membuka ruang bagi rekan-rekannya, dan membuat pemain lain tampil lebih baik.

"Banyak orang berbicara tentang dia tidak mencetak banyak gol," ucap Walcott.

"Tetapi, bagi saya, dia menciptakan kekacauan, dia menciptakan peluang untuk orang lain dan dia mengeluarkan yang terbaik dari pemain lain," belanya.

Kunci Hadapi Solidnya Atletico

Menatap laga krusial melawan Atletico Madrid, Walcott memprediksi duel akan berjalan alot. Ia sangat paham dengan reputasi tim asuhan Diego Simeone yang terkenal solid dan sulit ditembus.

Walcott menyebut pertandingan kemungkinan akan menjadi buntu dan tidak akan ada banyak gol tercipta. Ia melihat kedua tim akan bermain sangat hati-hati, terutama dalam aspek pertahanan.

"Kita semua pernah menonton Atletico, kita tahu apa yang diharapkan dari mereka, mereka solid, mereka akan membuat frustrasi," analisis Walcott.

"Mereka akan sangat rapi dalam situasi bola mati, tidak banyak kelemahan dalam struktur pertahanan mereka," pungkasnya.