Herdman Ingin Bawa Timnas Indonesia Angkat Trofi Piala AFF 2026

Nexify - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menilai Vietnam masih menjadi tim yang paling difavoritkan untuk meraih gelar juara Piala AFF 2026. Kendati demikian, pelatih asal Inggris tersebut memastikan skuad Garuda tetap memiliki ambisi besar untuk mengangkat trofi turnamen antarnegara Asia Tenggara itu.

Pada Piala AFF 2026, Timnas Indonesia berada di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Banyak pihak memprediksi Indonesia dan Vietnam menjadi dua tim yang berpeluang besar melangkah ke semifinal. Namun, Herdman mengingatkan bahwa perjalanan di fase grup tidak akan berlangsung mudah.

Turnamen ini juga menjadi ajang resmi pertama Herdman bersama Timnas Indonesia setelah sebelumnya menangani skuad Garuda dalam ajang FIFA Series. Pelatih berusia 51 tahun itu mengaku masih terus memahami karakter lawan serta sepak bola Asia Tenggara.

"Saya masih mempelajari karakter lawan, gaya bermain, dan kondisi sepak bola di kawasan ini. Ini pengalaman pertama saya menangani tim di Asia Tenggara," ujar Herdman.

Menurut Herdman, Vietnam pantas mendapatkan label sebagai kandidat terkuat juara karena memiliki persiapan yang lebih panjang dan komposisi tim yang cukup stabil. The Golden Star Warriors bahkan telah menjalani pemusatan latihan sejak akhir Juni, mempertahankan sejumlah pemain utama, serta memperkuat skuad dengan beberapa pemain diaspora.

"Menurut saya Vietnam adalah favorit juara. Mereka memulai persiapan lebih awal, memiliki tim yang solid, memahami cara memenangkan turnamen, dan merupakan juara bertahan," kata Herdman.

Tetap Target Juara

Meski mengakui kekuatan Vietnam, Herdman menegaskan Timnas Indonesia tidak datang hanya sebagai peserta. Skuad Garuda tetap memasang target bersaing untuk menjadi juara. Selain itu, Piala AFF 2026 juga menjadi bagian dari proses pembentukan tim menuju sasaran yang lebih besar, yakni lolos ke Piala Dunia 2030 dan tampil kompetitif di Piala Asia 2027.

Herdman meminta para pemainnya tidak hanya terpaku pada kekuatan Vietnam. Menurutnya, seluruh tim di Grup A memiliki potensi menghadirkan kesulitan, termasuk Kamboja yang akan menjadi lawan pertama Indonesia pada 27 Juli 2026.

Ia menilai setiap pertandingan membutuhkan konsentrasi penuh sehingga Timnas Indonesia harus mampu tampil maksimal sejak laga perdana.

Ingin Bertemu Malaysia

Selain persaingan di Grup A, Herdman juga berharap Timnas Indonesia mendapat kesempatan menghadapi Malaysia pada fase gugur. Baginya, pertemuan kedua negara selalu memiliki daya tarik tersendiri dan menghadirkan atmosfer pertandingan yang berbeda.

"Setiap kali Indonesia bertemu Malaysia selalu menjadi pertandingan besar. Kami berharap bisa kembali menunjukkan kemampuan terbaik," ujar Herdman.

Dukungan Suporter

Herdman juga berharap dukungan besar dari para suporter Garuda terus mengiringi perjalanan Timnas Indonesia, terutama ketika bermain di kandang. Menurutnya, atmosfer yang diciptakan para pendukung menjadi energi tambahan bagi tim.

"Seluruh pertandingan saya bersama Indonesia sejauh ini dimainkan di Jakarta dan itu merupakan sebuah kehormatan. Dukungan suporter Garuda benar-benar luar biasa," tutup Herdman.

(Alit Binawan)