Ayo Naik Level, Kobbie Mainoo!

Nexify - Kobbie Mainoo tampil sebagai penentu kemenangan Manchester United saat menaklukkan Liverpool 3-2 di Liga Inggris, Minggu (3/5/2026) akhir pekan lalu. Hasil ini bukan sekadar tiga poin, tetapi juga memastikan tiket Liga Champions untuk tim asuhan Michael Carrick.

Laga di Old Trafford berjalan dalam tempo tinggi sejak awal. United sempat unggul dua gol lewat Matheus Cunha dan Benjamin Sesko, sebelum Liverpool menyamakan skor melalui Dominik Szoboszlai dan Cody Gakpo di babak kedua.

Di tengah tekanan itu, Mainoo muncul sebagai pembeda. Gelandang berusia 21 tahun tersebut mencetak gol kemenangan pada menit ke-77, hanya beberapa hari setelah meneken kontrak baru.

Momen ini menjadi titik balik penting dalam kariernya. Ia sebelumnya sempat tersisih di era Ruben Amorim, namun kini justru menjadi sorotan berkat penampilan yang menentukan.

Tantangan Fisik dari Daniel Sturridge

Mantan striker Inggris, Daniel Sturridge, ikut menyoroti perkembangan Mainoo setelah melewati periode sulit. Ia menilai tekanan mental yang dialami pemain muda itu tidak ringan.

Kini, Mainoo mulai mendapatkan menit bermain secara konsisten. Sturridge melihat momentum ini sebagai peluang untuk naik ke level berikutnya.

"Untuk Kobbie, itu adalah masa yang sulit di bawah mantan manajer Ruben Amorim. Secara mental, sungguh berat mendengar manajer Anda berkata bahwa Anda harus bersaing dengan Bruno Fernandes," ujar Sturridge di Sky Sports.

"Saya ingin melihatnya melatih daya ledaknya, yang pasti akan ia dapatkan karena baru berusia 21 tahun. Saya juga ingin melihatnya membesarkan massa otot agar ia menjadi kuat dan tangguh," tambahnya.

Pembelajaran Berharga Menurut Roy Keane

Legenda United, Roy Keane, melihat situasi ini sebagai proses pendewasaan. Ia menilai Mainoo berhasil memanfaatkan kesempatan setelah melewati masa sulit.

Menurut Keane, pengalaman duduk di bangku cadangan memberi ruang bagi Mainoo untuk memahami permainan lebih dalam. Tekanan itu justru membentuk mentalnya.

"Ini adalah momen yang luar biasa baginya setelah melewati banyak tantangan selama beberapa bulan terakhir. Mencetak gol kemenangan bagi anak lokal mana pun adalah hal yang fantastis," kata Keane.

"Dalam sepak bola, ada pengalaman baik dan buruk. Saya pikir dia akan belajar lebih banyak dari beberapa bulan terakhir ini daripada saat dia pertama kali masuk ke tim utama," imbuhnya.

Pujian Khusus untuk Michael Carrick

Mainoo mengaku lega bisa melewati fase sulit tersebut. Ia juga menekankan pentingnya dukungan rekan setim dalam menjaga fokus hingga akhir laga.

Di sisi lain, kehadiran Michael Carrick memberi dampak besar bagi tim. Ia dinilai berhasil mengembalikan kepercayaan diri para pemain di ruang ganti.

"Tentu saja sangat sulit setiap kali Anda tidak bermain sepak bola. Saya hanya mencoba untuk melihat ke depan sebanyak mungkin dan tetap menundukkan kepala," ucap Mainoo.

"Dia (Carrick) memainkan peran besar di dalamnya, semua kepercayaan yang dia berikan kepada semua pemain. Anda pasti ingin mengikutinya, bertarung untuknya, dan mati untuknya di atas lapangan," tegasnya.

Manchester United kini berada di peringkat ketiga dengan tiga laga tersisa. Sementara itu, Liverpool tertahan di posisi keempat klasemen Liga Inggris dengan poin yang sama dengan Aston Villa.