Ketika Sir Alex Ferguson Gagalkan Rencana Pensiun Gary Neville

Nexify - Gary Neville pernah hampir mengakhiri kariernya lebih cepat dari seharusnya. Namun, keputusan itu berubah karena intervensi Sir Alex Ferguson.

Legenda Manchester United tersebut berniat pensiun setelah musim 2009/2010. Saat itu usianya sudah 35 tahun dan ia merasa sudah tidak lagi mampu memberikan kontribusi maksimal.

Neville sudah siap untuk meninggalkan sepak bola, meskipun baru saja menutup musim dengan performa solid. Namun, Ferguson memiliki pandangan berbeda tentang kondisi sang bek kanan.

"Saya pikir saya akan pensiun," kata Neville dalam podcast Stick to Football. "Saya memainkan 15 laga terakhir dan merasa cukup baik."

Sir Alex Ferguson Meyakinkan Neville untuk Bertahan

Ferguson melihat Neville masih punya peran penting di dalam tim. Ia pun meminta CEO klub, David Gill, untuk menyampaikan pesan tersebut.

"David Gill menelepon saya dan bilang bahwa Sir Alex ingin saya bertahan setahun lagi," ujar Neville. "Saya bilang tidak, tapi dia menyuruh saya untuk menemuinya."

Keesokan harinya, Neville bertemu langsung dengan Ferguson. "Dia bilang saya masih punya banyak hal untuk diberikan," katanya. Setelah berdiskusi dengan sang ayah, Neville memutuskan bertahan.

Keputusan yang Akhirnya Disesali

Meskipun sempat optimis, Neville mulai merasa salah ambil keputusan. Cedera dan performa menurun membuat musim berikutnya berjalan sulit.

"Saya mulai latihan pramusim dan langsung cedera betis di hari pertama," ujar Neville. "Setiap kali kembali, saya selalu menarik otot yang sama."

Ia sempat tampil melawan Everton dan Stoke, namun performanya dianggap mengecewakan. "Saya tahu saya tidak berada di level yang sama lagi," ucapnya.

Laga Terakhir dan Warisan Seorang Legenda

Sir Alex tetap memberikan satu kesempatan terakhir. Neville dimainkan pada laga Tahun Baru menghadapi West Brom, walau dirinya sudah tidak percaya diri.

"Dia datang ke saya pada bulan Desember dan bilang, 'Saya butuh kamu pada 1 Januari'," kenang Neville. "Saya tahu saya tidak siap, tapi tidak mungkin bilang tidak."

Neville akhirnya pensiun resmi pada 2 Februari 2011. Ia menutup karier gemilang dengan 600 penampilan dan segudang trofi.

Pencapaian Neville di MU

Berikut ini pencapaian Gary Neville di Manchester United:

• Delapan gelar Premier League
• Tiga gelar FA Cup
• Dua gelar Liga Champions
• Dua gelar Piala Liga
• Satu gelar Piala Interkontinental
• Satu gelar Piala Dunia Antarklub

Sumber: FourFourTwo

Klasemen Premier League