Aleix Espargaro Bidik Peringkat Enam di Akhir Musim

Nexify - - Menjalani musim keduanya bersama Aprilia Racing Team Gresini, Aleix Espargaro pun makin optimistis dan percaya diri dalam menghadapi MotoGP 2018. Kepada Crash.net, rider Spanyol ini bertekad konsisten bertarung di posisi delapan besar di setiap balapan dan mengakhiri musim di peringkat enam besar.

Sejak pengembangan Aprilia berjalan sesuai arahan Espargaro, motor RS-GP memang menunjukkan perkembangan yang cukup signifikan. Motor tersebut mampu konsisten diajak bertarung di posisi 10 besar, meski beberapa kali mengalami masalah pada ketahanan mesinnya.

"Musim lalu kami telah menunjukkan performa level tinggi, membawa RS-GP meraih hasil penting. Tapi di saat yang sama kami melakukan beberapa kesalahan. Tahun ini, kami bisa konsisten lebih dekat dengan papan atas. RS-GP 2018 terbukti lebih baik dari versi lamanya, lebih ringan dan reaktif. Aprilia telah menuju arah yang tepat sesuai harapan saya," ujarnya.

Espargaro pun puas atas performa pengereman RS-GP, yang sudah menjadi titik terkuat Aprilia sejak ia menjajalnya di uji coba Valencia 2016 lalu. "Karakter ini bahkan lebih baik lagi pada versi 2018, membuatnya lebih baik melewati tikungan. Tentu masih ada ruang untuk peningkatan, terutama akselerasi dari kecepatan rendah. Itulah fokus kami saat ini," tuturnya.

Espargaro memang hanya menduduki posisi 15 pada daftar catatan waktu uji coba Qatar akhir pekan lalu. Menurutnya, Aprilia masih kesulitan memanfaatkan performa ban baru untuk mencatat lap tunggal yang cepat. Meski begitu, rider berusia 28 tahun ini tak kelewat cemas, mengingat ritmenya dalam simulasi balap cukup kompetitif.

"Saya yakin pada potensi kami dan percaya diri bisa bertarung di delapan besar. 2018 akan jadi tahun fundamental. Kami tahu kami bisa kompetitif. Jika mampu konsisten dan fokus di setiap balapan, kami bisa membawa pulang rasa puas. Target saya adalah mengakhiri musim di peringkat 5-6. Memang sulit, tapi kami harus berusaha," tutupnya.