KTM Resmi Pastikan Bradley Smith Bertahan di MotoGP

Nexify - - Red Bull KTM Factory Racing akhirnya secara resmi menegaskan bahwa Bradley Smith akan tetap menjadi rider reguler mereka di MotoGP tahun depan. Klarifikasi ini pun mematahkan rumor bahwa posisi Smith akan ditukar dengan sang test rider, Mika Kallio yang tampil gemilang di setiap kesempatan wildcard musim ini.

Smith merupakan rider pertama yang didekati KTM pada awal 2016, dan langsung menandatangani kontrak untuk 2017 dan 2018. Sejak itu, Smith pun merayu pabrikan Austria tersebut untuk juga menggaet tandemnya di Monster Yamaha Tech 3 kala itu, Pol Espargaro, dan rayuan Smith ini terbukti ampuh.

Keduanya bekerja sama dengan Kallio dalam mengembangkan RC16 sepanjang musim ini, namun Espargaro selalu mengungguli Smith, bahkan Kallio mampu bertarung di 10 besar saat turun di Austria dan Aragon, Spanyol. Rumor bahwa Smith akan terdepak dan bakal tukar posisi dengan Kallio pun segera menyeruak.

Meski begitu, para petinggi KTM, termasuk sang direktur motorsport, Pit Beirer terus membantah rumor tersebut. Pada akhirnya, KTM pun merilis pernyataan resmi soal masa depan para ridernya. Espargaro dan Smith dipastikan tetap bertandem, sementara Kallio tetap menjabat sebagai test rider dan akan kembali mendapat beberapa fasilitas wildcard untuk tahun depan.

Pernyataan resmi KTM Factory Racing:

"KTM telah mendukung Bradley Smith sejak uji coba pertama di atas motor MotoGP KTM RC16 di Valencia 2016. Ia sangat cocok dengan tim kami dan telah bekerja keras di setiap uji coba, latihan dan balapan, meski motor baru kami terus dikembangkan dengan berbagai perangkat baru di garasi dalam setiap balapan.

Tim kami ingin mengonfirmasi bahwa pada 2018 kami tetap berkomitmen pada Smith seperti sebelumnya, dengan kedua belah pihak berharap bisa memperbaiki hasil dan catatan waktu. Ia merupakan pemenang dan penghuni podium Grand Prix di ketiga kelas yang pernah ia tekuni, dan inilah hal yang ingin KTM ulang bersama motor oranye di bawah kendalinya."