Christian Pulisic Diragukan Tampil, AS Hadapi Ujian Berat Kontra Australia

Nexify - Christian Pulisic menjadi perhatian utama menjelang pertandingan penting Amerika Serikat melawan Australia di fase grup Piala Dunia 2026. Kondisi cedera betis kiri yang dialaminya masih belum sepenuhnya pulih.

Laga yang berlangsung di Lumen Field, Seattle, Jumat waktu setempat (Sabtu jam 02.00 WIB), berpotensi menentukan posisi puncak klasemen grup. Amerika Serikat dan Australia sama-sama meraih kemenangan pada pertandingan pembuka.

Pemenang duel ini akan memiliki peluang besar mengamankan status juara grup dan memperoleh jalur yang lebih menguntungkan menuju fase gugur. Karena itu, kondisi Christian Pulisic menjadi faktor yang sangat penting bagi tim asuhan Mauricio Pochettino.

Cedera Pulisic Jadi Perhatian

Christian Pulisic mengalami masalah pada betis kiri setelah mendapat tekel keras dari pemain Paraguay pada laga pertama. Ia kemudian ditarik keluar saat jeda babak pertama.

Perbedaan performa Amerika Serikat cukup terlihat setelah Christian Pulisic meninggalkan lapangan. Paraguay bahkan mampu mencetak gol satu-satunya setelah pergantian tersebut.

Gelandang Amerika Serikat, Sergino Dest, mengakui pentingnya peran sang winger bagi tim. "Christian adalah pemain yang sangat penting bagi kami. Dia bisa sangat berbahaya di sisi sayap," ujar Dest.

Sepanjang pekan ini, Christian Pulisic menjalani latihan secara terpisah dari rekan-rekannya. Tim pelatih masih menunggu perkembangan terakhir sebelum mengambil keputusan final.

Pochettino Tunggu Keputusan Terakhir

Pelatih Mauricio Pochettino mengungkapkan kondisi Christian Pulisic terus menunjukkan kemajuan. Namun, staf pelatih belum ingin mengambil risiko sebelum mendapatkan hasil evaluasi akhir.

"Dia terus berkembang. Kondisinya jauh lebih baik dibanding Jumat. Kita lihat nanti," kata Pochettino. "Saat ini, kami berpikir jika dia tidak tersedia untuk Jumat, dia akan tersedia untuk pertandingan berikutnya. Dia berusaha sangat keras agar siap bermain."

Jika Christian Pulisic tidak bisa tampil, Brenden Aaronson berpeluang mengisi posisi di sektor kiri serangan. Gelandang Leeds United itu mengaku selalu siap ketika dibutuhkan.

"Saya selalu siap bermain. Semoga Christian siap untuk pertandingan ini karena dia pemain penting bagi kami, dan kami benar-benar ingin dia berada di sana," kata Aaronson.

Australia Wajib Diwaspadai

Australia datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mengalahkan Turki 2-0 pada laga pembuka. Tim tersebut juga memiliki sejumlah pemain yang merumput di klub-klub elite Eropa.

Gelandang Amerika Serikat, Weston McKennie, memprediksi pertandingan akan berlangsung keras. Ia menilai Australia memiliki kekuatan fisik yang mampu menyulitkan lawan.

"Mereka tim yang sangat fisik. Mereka memiliki pemain-pemain kuat di lini belakang dan kecepatan untuk melakukan serangan balik," kata McKennie. "Ini akan menjadi pertarungan yang berat dan keras."

Dengan atau tanpa Christian Pulisic, Amerika Serikat tetap mengincar kemenangan untuk menguasai grup. Namun, kehadiran bintang utama mereka dapat menjadi pembeda dalam laga yang diperkirakan berlangsung ketat tersebut.

Sumber: NPR

Klasemen Piala Dunia 2026