Declan Rice Yakin Skuad Inggris Saat Ini yang Terbaik

Nexify - Declan Rice melontarkan keyakinan besar setelah Inggris menutup Piala Dunia 2026 di peringkat ketiga. Gelandang Arsenal itu menilai skuad The Three Lions saat ini merupakan generasi terbaik yang dimiliki negaranya dalam waktu yang lama.

Pernyataan tersebut disampaikan usai Inggris mengalahkan Prancis 6-4 pada laga perebutan tempat ketiga di Miami. Pertandingan yang semula dipandang kurang menarik justru berubah menjadi salah satu duel paling menghibur sepanjang turnamen.

Declan Rice tampil sebagai kapten dan membuka keunggulan Inggris pada babak pertama. Kemenangan itu sekaligus menjadi pencapaian terbaik Inggris di Piala Dunia dalam 60 tahun terakhir.

Meski membawa pulang medali perunggu, Rice menegaskan target utama tim tetap menjadi juara. Menurutnya, Inggris kini hanya membutuhkan sedikit langkah lagi untuk mencapai impian tersebut.

Declan Rice Yakin Inggris Semakin Dekat dengan Gelar

Rice menilai perkembangan tim nasional Inggris dalam beberapa tahun terakhir tidak bisa diabaikan. Ia percaya fondasi yang dimiliki saat ini cukup kuat untuk bersaing merebut trofi pada turnamen besar berikutnya.

"Ini adalah kelompok pemain Inggris terbaik dalam waktu yang sangat lama. Itu adalah fakta dan tidak ada yang bisa mengambilnya dari kami," kata Rice.

Ia mengakui para pemain mulai lelah hanya puas mencapai semifinal atau final tanpa mengangkat trofi. "Kami lelah hanya mengatakan bangga karena mencapai semifinal atau perempat final. Kami ingin menjadi juara bersama Inggris, tetapi finis di posisi ketiga pada turnamen ini tetap merupakan pencapaian besar," ujarnya.

Rice juga menilai selisih kualitas dengan tim terbaik dunia kini sangat tipis. "Kami sudah sangat dekat. Ini permainan dengan perbedaan yang sangat kecil dan kami kalah karena detail-detail kecil," tuturnya.

Inggris Tetap Percaya kepada Thomas Tuchel

Kekalahan dari Argentina pada semifinal memunculkan kritik terhadap pelatih Thomas Tuchel. Banyak pihak menilai perubahan pendekatan permainan setelah unggul justru memberi ruang bagi Argentina untuk bangkit.

Mantan pemain Inggris, Danny Murphy, termasuk yang mempertanyakan keputusan tersebut. "Ia akan tetap bertahan, tetapi menurut saya seharusnya tidak. Mereka gagal mencapai final Piala Dunia karena pendekatan taktis yang dipilih," katanya kepada BBC Sport.

Meski demikian, Federasi Sepak Bola Inggris dikabarkan masih memberikan kepercayaan penuh kepada Tuchel. Pelatih asal Jerman itu diproyeksikan tetap memimpin Inggris hingga siklus turnamen besar berikutnya.

Euro 2028 Jadi Target Berikutnya

Keberhasilan membawa pulang medali perunggu menjadi modal berharga bagi Inggris. Tim asuhan Tuchel juga memiliki kesempatan tampil di hadapan publik sendiri pada Euro 2028.

Rice optimistis pengalaman di Piala Dunia 2026 akan membuat timnya semakin matang. Dengan mayoritas pemain inti masih berada pada usia emas, Inggris berharap dapat mengakhiri penantian panjang meraih gelar internasional sejak Piala Dunia 1966.

Sumber: Sports Illustrated