Gabung Grup G, Southgate Enggan Coret Tunisia dan Panama

Nexify - - Pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate menolak anggapan bahwa TImnas Belgia merupakan satu-satunya saingan mereka di Grup G. Southgate menyebut dua kontestan lainnya, Tunisia dan Panama juga memiliki potensi menjegal langkah mereka di fase grup.

Pada undian fase grup dini hari tadi, FIFA menempatkan Inggris di Grup G. Mereka akan bersaing dengan Tunisia, Belgia dan Panama untuk memperebutkan satu tiket ke babak knockout.

Hampir seluruh pihak percaya bahwa Belgia dan Inggris akan menjadi dua tim yang lolos ke fase knockout. Hal ini dikarenakan Tunisia absen di dua pagelaran Piala Dunia sebelumnya sementara Panama merupakan tim debutan dalam turnamen ini.

Inggris.

Southgate sendiri pernah bermain melawan Tunisia di Piala Dunia 1998, sehingga ia tidak akan meremehkan wakil Afrika tersebut. "Pikiran pertama yang terlintas dalam benak saya adalah pertandingan melawan Tunisia di tahun 1998," buka Southgate kepada BBC.

"Hari itu adalah hari yang fantastis bagi kami dan saya sangat senang bisa mengingatnya kembali. Kami memang belum melakukan banyak persiapan untuk menghadapi tim asal Afrika, jadi hal tersebut akan menjadi fokus kami ke depannya."

"Di masa lampau kami sangat jago dalam mencoret tim lain sehingga kami menelan kekalahan. Kami harus mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk setiap pertandingan, termasuk pertandingan melawan tim debutan seperti Panama." tutup mantan pelatih Timnas Inggris U-21 tersebut.