Profil Sphephelo Sithole, Pemain Pertama yang Dikartu Merah di Piala Dunia 2026

Nexify - Sphephelo Sithole menjadi pusat perhatian setelah menjadi pemain pertama yang menerima kartu merah di Piala Dunia 2026. Bek Afrika Selatan itu mendapat kartu merah langsung saat menghadapi Meksiko pada laga pembuka turnamen di Stadion Azteca.

Piala Dunia edisi terbesar dalam sejarah turnamen dimulai pada Kamis, 11 Juni, dengan duel tuan rumah Meksiko melawan Afrika Selatan. Laga tersebut berjalan sulit bagi Bafana Bafana setelah mereka tertinggal sejak babak pertama.

Meksiko membuka skor lewat Julian Quinones pada menit kesembilan akibat kesalahan pertahanan lawan. Raul Jimenez lalu memastikan kemenangan 2-0 lewat gol pada menit ke-67 setelah Afrika Selatan bermain dengan 10 pemain.

Kartu Merah Awal dan Profil Sithole

Kesulitan Afrika Selatan semakin besar pada babak kedua ketika Sphephelo Sithole melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez di luar kotak penalti. Wasit langsung mengeluarkan kartu merah karena pelanggaran tersebut terjadi dalam situasi yang dianggap berbahaya.

Sithole lahir pada 3 Maret 1999 di Ulundi, Afrika Selatan, dan mengawali karier profesional bersama B-SAD. Debutnya terjadi dalam laga Primeira Liga melawan Braga pada 15 Juli 2020 yang berakhir imbang 1-1.

Setelah B-SAD terdegradasi dari Liga Portugal 2, Sithole menandatangani kontrak dua tahun bersama Tondela. Musim berikutnya, ia bergabung dengan klub Primeira Liga, Gil Vicente, melalui status pinjaman selama satu musim dengan opsi pembelian.

Perjalanan Karier di Level Klub dan Timnas

Sphephelo Sithole pernah menjadi bagian akademi Sporting CP pada musim 2017/18, tetapi belum mendapat kesempatan tampil untuk tim senior. Perjalanan tersebut tetap menjadi bagian penting dalam perkembangan gelandang bertahan asal Afrika Selatan itu.

Di level internasional, Sithole ikut memperkuat Afrika Selatan pada Piala Afrika 2023. Timnya berhasil finis di posisi ketiga dalam turnamen tersebut setelah melewati persaingan ketat antarnegara Afrika.

Kartu merah di laga pembuka Piala Dunia 2026 menjadi catatan besar dalam karier Sithole. Momen itu juga membuat namanya tercatat dalam sejarah turnamen sebagai pemain pertama yang menerima hukuman tersebut pada edisi kali ini.

Sumber: Outlook

Klasemen Piala Dunia 2026