Terus Jadi Penentu Bagi Spanyol, Kenapa Mikel Merino Tidak Kunjung Jadi Starter, De La Fuente?

Nexify - Pelatih Timnas Spanyol, Luis De La Fuente buka suara terkait keputusannya yang terus mencadangkan Mikel Merino. Ia menilai sang gelandang punya peran penting di Skuad La Furia Roja dan ia selalu bisa diandalkan ketika Timnas Spanyol membutuhkannya.

Komentar ini disampaikan De La Fuente seusai laga perempat final Piala Dunia 2026 antara Spanyol vs Belgia. Di laga ini, Merino lagi-lagi dicadangkan dan baru masuk di pertengahan babak kedua.

Gelandang Arsenal itu sukses membuktikan kualitasnya di laga ini. Tepat dua menit sebelum waktu normal berakhir, ia berhasil mencetak gol dan membuat Spanyol menang 2-1 atas Belgia dan lolos ke semifinal.

Ini kali kedua Merino jadi pembeda bagi Spanyol, setelah ia juga mencetak gol kemenangan Spanyol atas Portugal di babak 16 besar kemarin. Alhasil banyak yang bertanya-tanya mengapa sang gelandang terus menjadi pemain cadangan di skuad Spanyol.

Apa kata De La Fuente? Simak selengkapnya di bawah ini.

Sudah Punya Perannya Masing-masing

Dalam wawancaranya di DAZN, De La Fuente mengakui bahwa Merino tidak bisa jadi starter karena persaingan sengit terjadi di lini tengah Spanyol. Namun ia menyebut Merino paham bahwa ia punya peran penting di skuad La Furia Roja.

"Rasanya tidak adil jika Mikel tidak bermain. Namun, di sisi lain juga tidak adil jika pemain lain yang harus dicadangkan. Hanya ada 11 pemain yang bisa tampil sejak awal, dan semua pemain memahami peran serta tanggung jawab mereka pada setiap momen pertandingan," ujar De La Fuente.

"Ketika mereka masuk ke lapangan, mereka sudah tahu apa yang harus dilakukan. Itulah mengapa saya sangat senang bisa menjadi pelatih mereka."

Puji Kualitas Merino

Lebih lanjut, De La Fuente mengaku bersyukur memiliki pemain seperti Merino yang mampu mengubah jalannya pertandingan dari bangku cadangan.

Ia menilai sang gelandang punya talenta yang luar biasa dan ia akan terus mengandalkan Merino di sisa Piala Dunia 2026 ini.

"Dia memiliki begitu banyak kelebihan. Dia bisa bermain untuk tim nasional atau klub mana pun di dunia. Bagi kami, dia adalah pemain yang benar-benar cocok dengan tim ini dan gaya bermain yang kami terapkan. Kami tahu bahwa setiap kali kami membutuhkannya, dia selalu siap memberikan kontribusi," pungkas sang pelatih.

Laga Berikutnya

Berkat kemenangan atas Belgia ini, Spanyol memastikan diri lolos ke babak semifinal Piala Dunia 2026.

La Furia Roja sudah ditunggu oleh tim kuat, Prancis, yang terlebih dahulu melaju ke babak semifinal usai menang 2-0 atas Maroko di babak perempat final kemarin.

Sumber: DAZN