Fakta Unik Tony Popovic: Pelatih Australia yang Pernah Berduel dengan Patrick Kluivert sebagai Pemain

Nexify - Laga melawan Timnas Indonesia bakal jadi momen penting bagi pelatih Australia, Tony Popovic. Sebab, setelah berduel sebagai pemain di masa lalu, Tony Popovic akan kembali bertemu dengan Patrick Kluivert, kali ini sebagai pemain.

Australia dan Indonesia akan bertemu pada matchday ke-7 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Laga Australia dan Indonesia ini akan dimainkan di Stadion Sidney pada 20 Maret 2025 yang akan datang.

Tim berjulukan Socceroos sebelumnya mendapat hasil kurang memuaskan pada laga November 2024. Jackson Irvine dan kawan-kawan hanya bermain imbang melawan Arab Saudi dan Bahrain. Mereka empat kali imbang pada lima laga terakhir.

Laga nanti bakal menjadi panggung peperangan dua pelatih kedua tim. Tony Popovic di kubu Australia dan Patrick Kluivert bersama Timnas Indonesia. Menarik dinantikan siapa yang yang bakal lebih jago strateginya.

Dulu Duel Sebagai Pemain, Kini Duel Sebagai Pelatih

Tony Popovic dan Patrick Kluivert ternyata pernah berduel dalam pertandingan di Liga Inggris, tepatnya pada musim 2004/2005. Kala itu Popovic menjadi pemain Crystal Palace, sedangkan Kluivert menjadi bomber Newcastle United.

Menariknya, Kluivert yang menjadi pemenang dalam pertandingan pada 20 November 2004 di Selhurst Park, markas Crystal Palace. Kluivert mencetak satu dari dua gol kemenangan The Magpies kala itu.

Adapun dalam karier memoles Australia, Tony Popovic sudah empat kali memimpin tim negeri Kanguru setelah menggantikan posisi Graham Arnold yang didepak pada September 2024.

Empat laga yang dipimpin Tony Popovic adalah kemenangan 3-1 atas China, dan tiga kali imbang melawan Jepang, Arab Saudi, kemudian Bahrain. Ujiannya terdekat adalah melawan Timnas Indonesia dan China.

Sementara Patrick Kluivert baru ditunjuk menangani Indonesia awal bulan ini, menggantikan posisi Shin Tae-yong.

Tony Popovic Buta Kekuatan Patrick Kluivert

Meski pernah berduel di lapangan sewaktu masih aktif sebagai pemain, kini Tony Popovic mengaku minim informasi seputar sepak terjang Kluivert. Kiprah kepelatihan eks striker legendaris Belanda memang tak secemerlang ketika menjadi pemain.

Kluivert tercatat memimpin Timnas Curacao dalam dua momen, dan terakhir melatih klub Turki, Adana Demirspor, dalam 20 laga sebelum diberhentikan. Situasi ini Popovic hanya memiliki sedikit bahan untuk dianalisis menjelang bulan Maret.

"Kami akan melihat sejarah kepelatihannya. Kluivert belum memiliki sejarah panjang tapi kami telah melihat struktur yang dia mainkan," ujar Tony Popovic dilansir dari ESPN.

"Kami melihat dia memainkan formasi lima bek dengan Curacao dan di Turki dia memainkan formasi empat bek. Sementara Shin Tae-yong kemarin memainkan formasi lima bek di Indonesia. Asisten Kluivert, Alex Pastoor selalu memainkan formasi tiga bek di klub yang dilatihnya," lanjut Popovic.

Disadur dari Bola.com: Vincentius Atmaja/Yus Mei Sawitri, 29 Januari 2025

Hasil dan Klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026

Klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia (c) AFC

5 September 2024

• Jepang 7-0 China
• Australia 0-1 Bahrain
• Arab Saudi 1-1 Timnas Indonesia

10 September 2024

• China 1-2 Arab Saudi
• Timnas Indonesia 0-0 Australia
• Bahrain 0-5 Jepang

10 Oktober 2024

• Australia 3-1 China
• Bahrain 2-2 Timnas Indonesia
• Arab Saudi 0-2 Jepang

15 Oktober 2024

• Jepang 1-1 Australia
• China 2-1 Timnas Indonesia
• Arab Saudi 0-0 Bahrain

14 November 2024

• Australia 0-0 Arab Saudi
• Bahrain 0-1 China

15 November 2024

• Timnas Indonesia 0-4 Jepang

19 November 2024

• China 1-3 Jepang
• Timnas Indonesia 2-0 Arab Saudi
• Bahrain 2-2 Australia

20 Maret 2025

• Jepang vs Bahrain
• Australia vs Timnas Indonesia
• Arab Saudi vs China

25 Maret 2025

• Jepang vs Arab Saudi
• China vs Australia
• Timnas Indonesia vs Bahrain

5 Juni 2025

• Australia vs Jepang
• Bahrain vs Arab Saudi
• Timnas Indonesia vs China

10 Juni 2025

• Jepang vs Timnas Indonesia
• Arab Saudi vs Australia
• China vs Bahrain