India Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 di Indonesia, Lebih Memilih Lawan Brasil

Nexify - Federasi Sepak Bola India (AIFF) mengambil keputusan untuk menarik Timnas India dari FIFA ASEAN Cup 2026. Turnamen tersebut dijadwalkan berlangsung pada 21 September hingga 6 Oktober 2026.

Keputusan itu diambil karena India memilih memprioritaskan laga uji coba melawan Brasil. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Kolkata pada 3 Oktober 2026.

Presiden AIFF, Kalyan Chaubey, menjelaskan keputusan tersebut berkaitan dengan bentroknya jadwal dan aturan FIFA. Dalam satu jendela internasional, sebuah tim hanya diperbolehkan memainkan maksimal empat pertandingan.

"Kami tidak bisa berpartisipasi di Piala FIFA ASEAN karena komitmen yang sudah dibuat bersama Federasi Sepak Bola Brasil. Ada kendala teknis karena kami hanya bisa memainkan maksimal empat laga selama jendela FIFA (21 September - 6 Oktober)," ujar Chaubey via Hindustan Times.

Pilih Hadapi Brasil

AIFF menilai kesempatan menghadapi Brasil terlalu berharga untuk dilewatkan. Bagi India, pertandingan melawan salah satu kekuatan terbesar sepak bola dunia tersebut merupakan pengalaman langka bagi para pemain.

"Dalam tiga tahun terakhir, India sudah empat kali bertanding melawan Singapura dan Malaysia. Kami bisa saja bertemu mereka lagi di lain kesempatan. Tapi melawan Brasil? Itu mungkin cuma terjadi sekali seumur hidup bagi para pemain India," lanjutnya.

Brasil tetap menjadi salah satu negara dengan tradisi sepak bola terbesar meski performanya dalam beberapa tahun terakhir belum sesuai ekspektasi. Kehadiran tim bertabur pemain bintang tersebut juga dipastikan menjadi daya tarik besar bagi publik sepak bola India.

Dengan prioritas tersebut, India memilih mengorbankan partisipasi di FIFA ASEAN Cup 2026. AIFF menilai laga melawan Brasil memberikan nilai pengalaman yang lebih besar bagi perkembangan tim nasional mereka.

Indonesia Batal Hadapi India

Mundurnya India otomatis mengubah komposisi turnamen. Sebelumnya, India berstatus sebagai salah satu tim undangan dan berada satu grup dengan tuan rumah Indonesia, Malaysia, serta Singapura.

Dengan demikian, Indonesia tidak lagi memiliki kesempatan menghadapi India dalam ajang tersebut. Perubahan ini juga membuat peta persaingan grup harus disesuaikan setelah salah satu tim peserta memutuskan mundur.

AIFF tidak akan membiarkan sisa jadwal FIFA begitu saja. Mereka berencana mencari dua lawan uji coba berkualitas untuk menggantikan agenda yang hilang akibat keputusan mundur dari turnamen.

India berharap pertandingan tambahan tersebut tetap memberikan tantangan kompetitif sebelum menghadapi Brasil. Langkah itu sekaligus menjadi bagian dari persiapan mereka menghadapi agenda internasional berikutnya.

Disadur dari: Bola.com/Hery Kurniawan